GREVIN. G

C'est un trait caractéristique de notre histoire littéraire, que nos engouements soient balancés par des retours de raison, qu'on découvre sous l'imitateur un critique et qu'il règne entre des écrivains divers un accord secret pour tempérer et contenir une influence étrangère qu'ils acceptent.

REMI BELLEÀU

11 semble que chacun des poètes de la Pléiade ait voulu tenter les voies de la poésie dramatique. Celui d'entre eux que Ton devait croire le moins doué pour la comédie était sans doute Remi Belleau. Ronsard avait classé parmi les poètes delà nature ce paisible écrivain qui, établi dans la maison d'Elbeuf, en qualité de précepteur de Charles de Lorraine, s'occupait à décrire curieusement les couleurs et propriétés des pierres précieuses, à traduire les Phénomènes d'Aratus et à chercher pour ses bergeries des mots aimables et des diminutifs gracieux. Quand il mourut pourtant, et que ses amis l'eurent porté sur leurs épaules h sa dernière demeure (1577), on trouva dans ses papiers une comédie. Peut-être l'avait-il entreprise en souvenir de la représentation donnée par Jodelle vingt-cinq ans auparavant et dans laquelle Belleau jouait son rôle. L'œuvre était inachevée; une main inconnue la termina.

L'auteur avait dû composer lentement, à plusieurs reprises, cette pièce dénuée de mouvement, qui ne rappelle

pas l'élan satirique des novateurs. On n'y trouve même point le parti-pris calviniste qu'a pensé y voir l'abbé Goujet, sous l'impression d'une lecture trop rapide. L'héroïne est un peu huguenote, le poëte vante quelque part la modestie de ses paroles, de son maintien et de son âme, mais ailleurs il fait railler par les valets cette même réserve virginale. « Cela ne tiendra pas contre l'amour, » dit la vieille Jeanne :

Encor que soyez reformée,

Cela passe légèrement.

Oui, oui, le simple accoutrement,

L'œil triste et la face baissée,

La coiffure mal agencée,

Couvent bien une affection,

Couvent bien une passion

De la chair qui epoinçonne...

Mais n'y a-t-il ici personne

Qui puisse entendre mon propos?

Il faut que Jeanne, entre les pots,

Parle de réformation.

La nouvelle religion

A tant fait que les chambrières,

Les savetiers et les tripières

En disputent publiquement.

Jeanne en parle assez librement.

Ce fragment de monologue, s'il n'est guère comique, montre du moins que Remi Belleau considérait d'un regard assez froid les querelles de religion. Bien qu'il ait écrit le Dictamen metrificum de bello hugnenotico, la préoccupation religieuse occupe réellement peu de place dans sa comédie. Il se contente d'emprunter au schisme et aux