Lettre à M. de Cidevile

évêque, saint homme tant soit peu bête et dévot, très zélé, entouré d'ailleurs de nombre d'autres caillettes pieuses, il se soit échauffé lui-même la bile. Il a l'imagination très vive; il est un peu faible; il a été élevé dans de grands sentiments de dévotion, que dans sa jeunesse il avait déjà poussés très loin, puisqu'il s'était fait Jésuite. Qu'a-t-on besoin de chercher à cette àme honnète d’autres motifs !?» —Remarquons seulement, après le point de départ si différent, le terme commun où se rencontrent Destouches, Piron et Gresset arrivant tous trois à la pénitence. Par là ils se rattachent encore à la tradition de l'âge précédent.

L'heureux auteur du Vert- Vert, dans l'innocence de ses premières inspirations, préludait, sans le savoir, à son futur métier de poète comique, en racontant la badine odyssée de son perroquet voyageur. Cette bluette, un petit chef-d'œuvre dans son genre, le rangeait parmi les plus brillants représentants de la poésie légère, la seule qui fleurisse réellement au dixhuitième siècle. Le ton rappelait l'aimable enjouement de Marot et de La Fontaine :

Les Muses sont des abeilles volages ;

Leur goût voltige, il fuit les longs ouvrages, Et, ne prenant que la fleur d’un sujet,

Vole bientôt sur un nouvel objet.

Le conteur devenait en même temps peintre de mœurs, en nous décrivant d’une main fine et dis-