Le Misanthrope, acte INT, scène 1v

dû LA CHAUSSÉE. | 294

nêtes femmes, que La Chaussée se plait à mettre en scène. Si elle a été bien légère en rompant trop vite avec un époux qu'elle ne connaissait point et qu’elle n'a pas cherché à revoir, elle subira du moins les conséquences de sa triste position : elle renonce à l'idée de contracter un nouvel hymen. Quand Damon, son amant, qui se trouve être son mari, l'engage à faire casser par jugement la malheureuse union contractée malgré elle, Léonore lui répond avec un sentiment de pudeur, qui est déjà une leçon adressée par La Chaussée aux dames de son temps et du nôtre :

Non, je n’ai point assez d’audace ni de force Pour aller mendier un malheureux divorce.

Sur l'espoir d'un succès toujours déshonorant, Je ne risquerai point d’être tympanisée :

Le plus grand des malheurs est d’être méprisée. Hé quoi! sur un prétexte absurde et mendié, Aller de porte en porte implorer la pitié,

Y faire de sa vie un journal équivoque

Que personne ne croit, et dont chacun se moque ; Suborner des témoins, gagner des partisans ; Remplir les tribunaux de ses cris indécents ;

Y faire débiter des plaintes infidèles ;

Inonder le public d'injurieux libelles ;

Ébruiter des malheurs qu'on pouvait empècher, Ou qu’au moins la raison devait faire cacher : Je ne puis seulement soutenir cette idée 1.

La morale accommodante et tant soit peu relächée de l'oncle Géronte contraste avec cette fierté d'un cœur qui s'immole au devoir et au respect de son nom :

Pourquoi s'abandonner au torrent des scrupules ? De trop grands sentiments sont souvent ridicules 2.