Acte I, scène tr

C'asridh

chez Campistron est plus active et contribue, par son esprit, à corriger son mari d’une ridicule passion. Constance ne sait que gémir et souffrir, sans rien tenter d'efficace pour ramener à elle son infidèle époux.

Sa cousine Sophie a plus d'énergie et de volonté. Elle représente la protestation féminine contre l’égoïsme des maris :

Quoi! parce qu'un perfide aura le nom d'époux,

Il pourra me porter les plus sensibles coups !

Violer tous Îcs jours le serment qui nous lie,

M'ôter impunément le bonheur de ma vie,

Sans qu'il me soit permis de réclamer des droits

Qui devraient être égaux... Mais ils ont fait les lois 1.

Ces droits de la femme, revendiqués de nos jours avec tant de passion et de fracas, commencent à se produire ici sous une forme timide encore.

La comédie devient une thèse, On ne songe plus guère à rire : on discute, on déclame. Sophie s'indigne en songeant que

L'hymen n'acquitte plus les dettes de l’amour.

C'est une banqueroute des maris envers les femmes innocentes et sacrifiées. Les malheurs de Constance ont pour effet de dégoûter sa cousine du mariage, et de la rendre insensible aux tendres et loyales déclarations de l’honnête Damon.

Damon est le sage de la pièce, l’homme de cœur qui proteste contre les rires sceptiques des marquis, et qui mène Durval aux pieds de Constance,

Épouse infortunée autant que vertueuse,