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il m'a montré plus d'imagination. D'ailleurs les deux

* éléments se mêlent perpétuellement. Il y Songeait dès

sa jeunesse en écrivant les Bijoux indiscrets. Là nous assistons à une conversation entre le sultan du Congo, sa favorite, un courtisan et un académicien, discutant sur le caractère, les progrès, les défauts de l’art dramatique et sur les réformes à y introduire. C’est le premier germe des entretiens et dissertations qui viendront un jour, à propos du Fils naturel et du Père de famille; ou plutôt ces œuvres ne seront que l'application du système.

Le point de départ est une boutade ou une sortie vigoureuse de la sultane Mirzoza contre la tyrannie des règles au nom desquelles on prétend enchaïîner la liberté des poètes et l'admiration des auditeurs.

Je n’entends point les règles, et moins encore les mots savants dans lesquels on les a conçues. Mais je sais qu'il n’y a que le vrai

qui plaise et qui touche. Je sais encore que la perfection d’un

spectacle consiste dans l'imitation si exacte d’une action, que le spectateur, trompé sans interruption, s'imagine assister à l’action même. Or y a-t-il quelque chose qui ressemble à cela dans ces tragédies que vous nous vantez 1 ?

Et, reprenant ses griefs contre la Tragédie, elle lui reproche : 4° la complication de l'intrigue, l’encom-. brement des faits accumulés dans l’espace de vingtquatre heures : mariage d'une princesse, perte d’un prince, conspiration, bataille rangée, etc. Corneille avait déjà reconnu ce défaut dans sa critique du Cid; 2° l'invraisemblance du dialogue tragique.