Acte III, scène vu

s'en moquer : il n'eût pas dédaigné TAcadémie, bien qu'il se console de ne pas y entrer, en composant une épitaphe restée plus fameuse que bien des discours solennels :

Ci-gît Piron, qui ne fut rien, Pas même académicien.

Ce qu'il méprise le plus au monde, après le mensonge, c'est l'argent. « Vous n'êtes pas riche, mon pauvre Piron », lui dit un jour Voltaire, si bien pourvu de ce côté. « Cela est vrai, réplique Piron, mais je m'en moque ; et c'est comme si je l'étais. » Il porte en lui le meilleur aliment de gaieté, un grand fonds de philosophie pratique et de résignation, jusqu'à se laisser battre par sa femme devenue folle, sans vouloir permettre qu'on l'enferme*.

La malice d'un singe et la simplicité d'un enfant, un esprit pétillant de saillies et un cœur d'or, voilà Piron. Avec cela, un corps solidement bâti fait pour durer longtemps : il vécutjusqu'à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, ayant sa tête « honorée de toute sa chevelure^ et qui mieux est, ajoute-t-il (à la barbe du sot proverbe ^, D,,, qu'il ait dit faux ou vrai), de sa chevelure notice ». Tel

est le portrait qu'il trace de lui-même dans une lettre à son ami M. Legoux Gerland, où il met en parallèle « sa face de roi de Cocagne » vive, fleurie et rubiconde ,pâi avec la maigre et chétive figuré de Voltaire. A une

taille de cinq pieds huit pouces ajoutez un certain air dégingandé, tant soit peu béat ou étonné, qui le

1. Piron se maria à l'âge de cinquante-deux ans avec W^^ de Bar, qui en avait cinquante-trois. Les deux époux se connaissaient depuis

fo'- vingt-deux ans. — Voir la lettre qu'il écrit à sa mère sur ce mariage

et le journal de Collé, peu flatteur pour M™*" Piron.