Ibid

11 réfléchit en même temps qu'il est veuf, et par convenance croit devoir consacrer un bout d'oraison funèbre à sa chère Pyrrha, qu'il n'a jamais tant aimée que depuis qu'il la croit morte. Elle reviendra bientôt, mais muette.

EUe a perdu la parole ! Ah ! je vois ce que c*est. Le saisissement lui aura gel6 le bec. Gare le dégel * !

Mais le commissaire de police est là pour s'y opposer, le dialogue étant interdit sur le Théâtre de la Foire.

Piron, tout gaulois et grivois qu'il nous semble d'abord, est aussi un lettré. Il l'est dans son Arlequin- Deucalion comme dans sa Métromanie^ et un lettré tout plein de ses souvenirs de collège, dont il a si gaiement plaisanté dans la préface de sa comédie. Nous allons voir reparaître avec Arlequin les divinités du vieil Olympe, Apollon, Melpomène, Thalie, et la double cime classique du Parnasse, et le temple de Thémis, et Pégase ayant ici des oreilles d'âne et des ailes de dindon. C'est sur son dos qu'Arlequin va tenter une ascension céleste, où le suivra plus tard M. de l'Empyrée. La farce d* Arlequin-Deucalion elle-même est une parodie des Métamorphoses d'Ovide. Le poète ouvre ici la voie à Topérette-bouffe telle qu'on l'a pratiquée de nos jours. Les auteurs d^ Orphée aux enfers et de la Belle Hélène ont pu le surpasser pour la musique et la mise en scène ; mais, pour l'esprit, Piron est encore leur maître à tous.

Si humble que soit le Théâtre de la Foire, Arlequin- Deucalion nous ramène à la parodie allégorique, féerique et littéraire, telle qu'Aristophane l'a montrée dans ses Nuées ^ ses Oiseaux et ses Grenouilles. Sans