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Harpe lui-même a signalé plus d’une trace de mari-

vaudage rustique, de phébus pétrarquesque, dont il renvoie surtout la responsabilité à l'abbé de Voisenon. Mais le charme de l'esprit, de la grâce et de la gaieté l'emporte de beaucoup sur les défauts. Voltaire, oubliant un moment ses rancunes et ses antipathies contre le théâtre de la Foire, dont il craignait la concurrence et les parodies, se laisse gagner en voyant ses propres contes transformés en opéras-comiques par l’aimable talent de Favart. Après la lecture d’/sabelle et Gertrude, pièce tirée du conte intitulé ! Éducation des filles, il écrit à l'abbé de Voisenon :

Ma bague était fort peu de chose; On la taille en beau diamant.

Honneur à l’enchanteur charmant Qui fit cette métamorphose!

« Je vous prie de présenter mes compliments à M. Favart, qui est un des deux conservateurs des grâces et de la gaieté française !. » L'abbé de Voisenon prend sa meilleure plume et sa plus belle encre pour lui répondre :

Vos jolis vers à mon adresse Immortaliseront Favart :

C’est Apollon qui le caresse, Quand vous lui lancez un regard,

« Malgré les preuves multiples qu'il a données des grâces de son esprit, on a l'injustice de m'attribuer ses ouvrages. Je suis bien sûr que vous ne tomberez pas dans cetle erreur. »

La Fée Urgèle, autre métamorphose d'un conte ayant