Il ne résonne qu’étant frappé

Ps BEAUMARCHAIS. 245

se chargent de le faire résonner en frappant dessus à coups redoublés : et il est loin de s’en plaindre.

Tout compte fait, après avoir lu les deux volumes de M. de Loménie et les pièces justificatives, on arrive à reconnaître que Beaumarchais, non seulement par l'esprit, mais par le cœur, valait mieux que la plupart des hommes de son temps; qu'il était de toute façon très supérieur au comte de la Blache, au duc de Chaulnes, au conseiller Goezman, et peut-être aussi au président de Nicolaï; comme Figaro est par l'intelligence et la moralité fort au-dessus de Bartholo, de Bazile et même du comte Almaviva. « J'ai peur, écrit Voltaire après avoir lu ses Mémoires, que ce brillant écervelé n'ait au fond raison contre tout le monde. Que de friponneries, à ciel! que d'horreurs! que d’avilissement dans la nation ?!»

Tel est le milieu troublé dans lequel va se développer Beaumarchais. Ajoutons un dernier trait, rare chez un libre penseur du xvim” siècle, le sentiment religieux qu'il a puisé dans sa famille, et qui lui revient dans les jours d’épreuve, sous forme de déisme vague, il est vrai, comme chez Rousseau.

Être des êtres, je te dois tout : le bonheur d'exister, de penser et de sentir. Je crois que tu nous as donné les biens et les maux en mesure égale ; je crois que ta justice a tout sagement compensé pour nous, et que la variété des peines et des plaisirs, des craintes et des espérances, est le vent frais qui met le navire en branle et le fait avancer gaiement dans sa routef,

On vit même un jour l'auteur du Barbier de Séville venir en aide à l'archevêque de Paris, pour décider le prince de Conti à recevoir les sacrements avant sa mort.