Scène vr

est indispensable de faire un choix. Toutes les nuances de l'opinion s'y trouvent nécessairement représentées : par là encore, le théâtre est un miroir assez exact de la société. Nous laisserons de côté le Charles IX de M.-J. Chénier, représenté le 4novembre 1789: grand événement politique et littéraire, qui met un moment aux prises Talma et Naudet, la Comédie- Francaise et la municipalité parisienne, mais qui n'appartient pas au genre comique proprement dit. OEuvre médiocre en somme, faible de style, mais dramatique par le sujet, la mise en scène, et qui dut aux circonstances la meilleure part de son succès. En revanche, il est une autre pièce qui trouve plus naturellement sa place ici, le Æéveil d'Épiménide ou les Étrennes de la Liberté, par Flins des Oliviers, comédie à tiroirs, sans grand intérêt dramatique, mais vivement et lestement rimée, en un acte et en vers libres.

Ce.sujet avait été déjà traité par Ph, Poisson en 1735, et par le président Hénault en 1755 : il était alors trop tôt. En 1790 l'époque semblait plus favorable pour un réveil. La Révolution se trouvait en plein travail, Épiménide, qui s'était endormi sous Louis XV, rouvre les yeux sous Louis XVI, Il voit avec surprise l'égalité entre les citoyens, les abus détruits, les lois en vigueur,

Et le peuple à la fih comptänt pour quelque chose.

Comme le Juif-Errant, Épiménide est un personnage allégorique qui a traversé déjà une longue suite de siècles.

Ila vu s'élever les murs de Romulus, Il vit la Liberté, sous les pas de Brutus,

Venger le trépas de Lucrèce.

Il a vécu naguère en ces jours si fameux

Où brillèrent Condé, Turenne et la victoire, Où Louis fit servir ses peuples à sa gloire, Immola tout pour elle, et ne fit rien pour eux; Admiré des sujets qu'il rendit malheureux.