Acte I, scène 1v

mis de la république ces faux patriotes qui rappellent les faux dévots, peints jadis par Cléante dans le Tartufe. Ici les imitations de Laya sont, malheureusement, loin de valoir les vers de Molière dont elles s’inspirent :

Ce sont tous ces jongleurs, patriotes de places, D'un faste de civisme entourant leurs grimaces; Prêcheurs d'égalité, pétris d’ambition,

Ces faux adorateurs, dont la dévotion

N'est qu'un dehors plâtré, n’est qu'une hypocrisie : Ces bons et francs croyants, dont l’âme apostasie, Qui, pour faire hair le plus beau don des cieux, Nous font la liberté sanguinaire comme eux.

Mais ces faux républicains ne prouvent rien contre la république. Les excès, les violences même dont il est victime ne peuvent décourager Forlis. Quand son intendant vient lui annoncer l'incendie de sa maison pillée par une troupe de bandits, Versac triomphe en lui disant :

Le voilà donc, Monsieur, ce magnifique ouvrage ! Voilà ces belles lois, ces droits du premier âge, Du bonheur des États éternels fondements!

Qu'ont-ils produit? Le meurtre et les embrasements. Vous vous taisez?

FORLIS.

Forlis ne sait point se dédire.

Monsieur, écoutez bien ce que je vais vous dire : Les hommes, dans leur tête, ont de quoi tout gâter, Mais le bien sera bien, quoiqu'ils puissent tenter, Du coup qui m'atteint seul ma raison se console; Dans l'intérêt commun mon intérêt s'immole 2.

Belles et généreuses paroles, que ne peut comprendre unc âme vulgaire, mais qui rappelle celles d'un grand