Voltaire à Cirey, ch. vi

de la pièce sont ceux de la dédicace adressée à M»« de Prie :

Vous qui possédez la beauté

Sans être vaine ni coquette, etc. ^ .

Voltaire a bien Tinstrument du vers, reste à trouver la Comédie.

A quelque temps de là il s'associait avec le président Hénault et quelques autres, pour composer un pot-pourri comique intitulé la Fête de Bélébat^ et représenté dans le château de ce nom, appartenant au comte de Livry. Ce divertissement plus que libre, dédié à son altesse sérénissime M"* de Clermont, nous donne une idée singulière des mœurs de la bonne société vers la fin de la Régence. Le héros principal el le plastron de cette farce est le curé de Courdimanche, paroisse où se trouvait le château de Bélébat :

Curé dans qui Ton voit les talents et les traits, La gaieté, la douceur, et la soif éternelle Du curé de Meudon, qu'on nommait Rabelais, Dont la mémoire est immortelle 2.

Celui de Courdimanche est un peu moins illustre, malgré Voltaire. La description de cette fête nous montre à quels jeux se livraient parfois les hommes de la plus haute naissance et de Tesprit le plus délicat.

On avait illuminé la grand*sallc de Bélébat, au bout de laquelle on avait dressé un trône sur une table de lansquenet. Au-dessus du trône pendait à une ficelle imperceptible une grande couronne de laurier, où était renfermée une petite lanterne allumée qui donnait à la couronne un éclat singulier. Monseigneur le comte de Clcrmont et tous les citoyens de Bélébat étaient rangés sur des tabourets; ils avaient tous des branches de laurier à la main, de