Ibid

belles moustaches faites avec du charbon, un bonnet de papier sur la tète en forme do pain de sucre, et sur chaque bonnet on lisait en grosses lettres le nom des plus grands poètes de l'antiquité.... Tout étant disposé, et le Curé étant arrivé dans une calèche à six chevaux qu'on avait envoyée au-devant de lui, il fut conduit à son trône. Dès qu'il fut assis, l'auteur lui prononça à genoux une harangue dans le style de l'Académie, pleine de louanges, d'antithèses et de mots nouveaux. Le Curé reçut tous ces éloges avec l'air d'un homme qui sait bien qu'il en mérite encore davantage.... Après la harangue, on exécuta le concert dont on vous envoie les paroles; les chœurs allèrent à merveille, et la cérémonie finit par une grande pièce de vers pompeux, à laquelle ni les assistants, ni le Curé, ni l'auteur n'entendirent rien U

Voltaire s'est réservé un rôle dans la cérémonie. Il adresse une homélie bouffonne au Curé, dont il est proclamé coadjuteur et futur héritier. Le bedeau et les assistants entonnent un chant d'allégresse :

Que de tous côtés on entende - Le beau nom de Voltaire, et qu'il soit célébré! Ëst-il pour nous une gloire plus grande ? *

L'auteur A*Œdipe est devenu curé.

C'est là vraiment la comédie telle que la comprend et l'aime Voltaire, celle où il a sa place, où il reçoit une couronne de laurier des mains de M"^' la marquise de Prie lui disant :

Pour prix du bonheur extrême Que nous goûtons dans ces lieux, Et qu'on ne doit qu'à toi-même, Reçois ce don précieux;

Je te le donne.

En attendant encor mieux Qu'une couronne.

Cette bouffonnerie de société, sœur de la farce populaire, est le genre auquel Voltaire s'adonne le plus