Lettre à d'Alembert, 17 GO

La scène la plus burlesque et la plus attaquée est celle où Crispin, ancien serviteur de Rousseau, arrive marchant à quatre pattes, pour mettre en pratique les théories de son maître sur le bonheur de la vie animale. On a dit et redit que Palissot avait peint dans cette posture Rousseau lui-même : c'est là une grave erreur. Crispin n'est qu'un valet facétieux, qui invente cette grosse charge pour dégoûter Gidalise de la philosophie et rompre, s'il est possible, l'hymen projeté entre Valère et Rosalie. Ce n'est qu'une bouffonnerie, dans la pensée du personnage comme dans celle de l'auteur :

Sur ces quatre piliers mon corps se soutient mieux, Et je vois moins de sots qui me blessent les yeux.

En nous civilisant, nous avons tout perdu :

La santé, le bonheur, et même la vertu.

Je me renferme donc dans la vie animale ;

Vous voyez ma cuisine, elle est simple et frugale *.

En même temps il tire une laitue de sa poche. — Cette scène, jouée par Préville, eut un succès complet de fou rire, malgré son exagération. C'était celle que préférait Voltaire : « Cela est gai, écrit-il à Palissot, cela n'est point méchant: et d'ailleurs, le citoyen de Genève étant coupable de lèse-comédie, il est bien naturel que la comédie le lui rende *. »

On avait ri le soir, mais le lendemain la bataille fut plus furieuse que jamais. Les épigrammes et les libelles s'abattirent sur Palissot. Piron, qui pourtant