LA VENTE MOBILIÈRE

Pensées intimes d'un greffier.

Décidément, il y a des jours où tout va de travers sur la terre.

Le pavé de cette cour est tout de guingois. Rien ne peut y tenir droit. Mon fauteuil est renversé en arrière, et je suis forcé de m'asseoir tout au bord.

Le bahut qui nous sert de bureau est trop haut ; j'en ai mal dans le dos de lever les bras, et, comme il penche, j'écris tout en biais. Et puis, il est mal calé ; chaque fois que M. le commissaire tape avec son marteau, ça me fait faire un soubresaut.

Sans compter qu'on étouffe dans cette fosse ! Le soleil tourne autour, mais il ne s'en va pas J'ai une soif !

Et cet imbécile d'aubergiste, qui m'a donné à emporter une bouteille d'eau-de-vie

au lieu de vin ! Ça me met le feu dans le corps. Je suis cependant près d'un abreuvoir ; mais — ô ironie du sort ! — il est actuellement plein de livres et de vieux habits.

(// fait tomber sa plume, et, en se baissant pour la ramasser, il boit un coup derrière le bahut.)

Et encore, il faut se cacher ! Pensez donc ! l'employé d'un officier ministériel, que l'on verrait se désaltérer, dans l'exercice de ses fonctions ! quelle infamie ! 0 société hypocrite, voilà ce qu'on appelle l'homme libre !

J'ai beau mettre, depuis deux ans, en tête de ma procédure : « Au nom de la République », je n'en suis pas plus heureux pour cela. J'en ai assez, de ce gouvernement-là, et de mon sale métier aussi !

Toujours vendre pour les autres ! Et quelle marchandise !

On nomme ça des vêtements, des meubles, de la vaisselle, des ustensiles.

Allons donc ! Des haillons, des chiffons, des loques, de vieilles carcasses vermoulues, des tessons, de la ferraille, des détritus sans nom !

Autant se faire marchand de bric-à-brac, chiffonnier ! Au moins, les bénéfices sont pour votre compte !

Si encore on vendait les mobiliers dans l'état de propreté relative où les tenaient leurs propriétaires ! Mais non ! Que ce soit après décès, par suite de liquidation ou à la requête des créanciers, il faut les laisser sous scellés pendant des mois, et, quand la vente a lieu enfin, tout est rempli de vermine et couvert de poussière.

Oh ! la loi, les ordonnances, la magistrature ! Chicane et paperasserie ! Des institutions, possible ! mais de la justice, jamais !

Et le public ? Ah ! parlons-en, du public !

Des flâneurs, qui se bousculent à la porte et se gourment pour occuper les sièges, quand il y en a ! Us encombrent les approches du bureau ; on croirait qu'ils vont tout avaler, et, à peine assis, ils se mettent à pioncer.

Des revendeurs : une association de filous qui s'entendent comme larrons en foire pour faire tomber les prix et avoir tout pour rien !

Des amateurs : oh ! ceux-là, c'est la peste ! Ils se précipitent, tous à la fois, sur les objets, se les passent de main en main, ébrèchent, arrachent, décollent, dénigrent tout à haute voix et n'achètent jamais rien !

Tout ce inonde, grouillant, gesticulant, braillant, fait un tapage assourdissant, qui force le crieur à hurler ses enchères.

De tout ça se dégage une odeur nauséabonde et se soulève une poussière qui sèche le gosier.

[La plume tombe de nouveau, ce qui sert de prétexte à une nouvelle lichade. Le niveau de l'eau-de-vie baisse sensiblement dans la bouteille.)

Comme il serait bon, au lieu d'être ici à étouffer, d'aller flâner sous les quinconces, voir Bobèche et Galimafré avec sa plume de paon sur le nez, et ensuite de pêcher sur le bord de la rivière, à une petite place que je sais, à l'ombre fraîche des arbres touffus où m'attend mon ami le garde-française ! On se couche sur un moelleux tapis de mousse et de gazon, à portée de sa ligne, et l'on somnole.... enivré par les douces senteurs des bois de la vio-

lette et des fraises.... (// s'endort peu à peu.) bercé par le chant de la brise dans les grands peu-

Çt^J; ^ Pliers !

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Un violent coup de marteau fait vaciller le bahut. Il se réveille en sursaut.)

Allons, bon ! un énorme pâté d'encre sur mon procès-verbal !

(Il le lèche et se retourne pour cracher, ce qui est encore V occasion d'une rasade.)

Ah ! ah ! on met en vente le portrait de la défunte ! Tous les maris malheureux devraient se disputer ce cadre-là : ça les consolerait, de penser qu'ils ne sont pas les seuls!... Elle peut se vanter d'avoir eu une existence... celle-là! Et coquette, avec ça ! En a-t-elle laissé, des robes à falbalas et des camisoles à fleurs, en satin broché ! Et gourmande ! ïl en a passé, des bonnes ratatouilles dans cette soupière-là, et du bon vin dans les pots ! Et fainéante donc ! et voluptueuse ! Elle se mettait de la pommade sur les mains et faisait bassiner son lit avant de se coucher!... C'est égal! son époux était un peu myope, pour un farouche contrebandier ! Car, on peut bien le dire, à présent qu'il n'est plus, il y a là, le long du mur, un petit tromblon dont la gueule a vu plus d'un douanier de près. Tiens ! il est appuyé sur la bassinoire, le petit tromblon ! C'est le ménage complet ! On dirait qu'ils valsent ensemble !... Pour sûr, ils tournent!... Le public aussi !... on ne voit plus que des dos !... C'est donc fini, la vente ?... Mais oui !... M. le commissaire s'en va. On dirait qu'il marche un peu de travers Il a peut-être reçu un coup de soleil !

(Le greffier se lève et gagne la porte en chancelant. Sur la route, il trébuche et se relient à un arbre, qu'il enlace de ses bras. )

Ah ! bien, en voilà un, par exemple, qui peut bien dire que, sans moi, il se flanquait par terre !

(Il reprend sa marche en titubant.) C'est égal, pourquoi a-t-on refait le chemin en zigzag ?... Ils sont donc tous pochards, dans la mu...mu...e...muci...palité ?...

Décidément, aujourd'hui, tout va de travers sur la terre !