LA PARTIE D'ECHECS

Si vous n'avez jamais joué aux échecs, ce tableau ne peut vous intéresser que comme la représentation d'un jeu quelconque où l'un perd et l'autre gagne. Mais si vous êtes initié au culte dont Philidor est le grand-prêtre, et pour tant soit peu que vous en soyez fanatique, vous pourrez comprendre la physionomie des deux joueurs.

La bataille n'est pas définitivement perdue ; un coup de génie la pourrait encore sauver. Aussi y a-t-il dans l'expression du futur vainqueur un sentiment de sarcasme et d'ironie qui manquerait de générosité après un triomphe définitif. Généralement, ces situations-là se prolongent, parce que, tant qu'il n'est pas vaincu, l'un conserve une lueur d'espoir, et que l'autre augmente les délices de la victoire en contemplant l'agonie do son adversaire. Les joueurs d'échecs sont-ils donc des sauvages ? Hélas ! tous ceux qui se battent ne le sont-ils pas un peu ?