MANIFESTE DE M"« LEMAURE

MOMUS, s' étant fait représenter une nouvelle qui se répand depuis quelques jours au Palais-Royal, dans les caffés et autres lieux de sa dépendance, sur la démission de M"*» Lemaure, Sa Divinité auroit voulu d'abord douter de la vérité d'une action aussi extravagante pour cette fille et si affligeante pour l'Opéra ; mais après l'aveu qu'elle en a fait en lui envoyant la démission de sa place. Sa Divinité ne peut plus s'empêcher de reconnaître que cette action estl'ouvrage d'une fille malheureusement trompée par les esprits artificieux, qui ont abusé de sa confiance pour lui faire abandonner ce qui avait été jugé jusqu'alors le plus cher objet de ses désirs ; que ceux qui l'enlèvent ainsi au public ne le font que pour relever, s'il était possible, les faibles espérances d'une rivale trop jalouse de ses succès.

Ils ont cru ne pouvoir faire excuser une variation si surprenante dans une fille de théâtre qu'en l'engageant à faire elle-même une peinture odieuse de son entrée à l'Opéra ; ils lui font avouer que le libertinage seul et

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le sacrifice de sa conscience à sa fortune lui ont ouvert les portes du profane sanctuaire; que, ne pouvant étouffer entièrement ses remords, elle a cherché à les colorer en faisant enrager les directeurs du théâtre, et croyant s'affermir dans une place qu'elle appelle pernicieuse, à mesure qu'elle prévariquoit et attiroit par son mauvais exemple des prévaricateurs ; qu'à la vérité elle prétend expier une conduite si digne de son caractère par le repentir qu'elle en témoigne, mais que la confession qu'elle en fait se termine à mettre au nombre des pUis grandes fautes sa soumission à l'ordre qu'on lui donna de chanter au sortir de prison ; que, pendant qu'elle se prête ainsi à la séduction de ceux qui la conduisent, elle se défie tellement de sa &iblesse et de son inconstance ; que , pour prévenir un retour qu'elle ne peut s'empêcher de craindre, elle prend la précaution singulière de renoncer à toute espérance de pouvoir jamais monter sur la scène, au cas qu'elle vînt à se repentir d'en être descendue ; que telle est l'idée que donne d'elle-même une fille qui ne se reconnaît coupable que pour accuser le chef et les directeurs de n'avoir pas suivi les loix de l'équité en l'envoyant au ForrÉvêque ; qu'elle se croit elle-même au-dessus des lois du Public et de l'Opéra, l'union de ces deux puissances qui ont concouru à établir la nécessité de la règle des six mois, ne l'a pas empêchée de rechercher la protection de quelques théologiens pour en éluder la disposition ; elle ne respecte pas davantage l'autorité qui avait ordonné que les appels au parterre seraient regardés comme de nul effet et punis comme séditieux, avec défense d'en renouveler à l'avenir ; c'est dans cet esprit qu'après avoir employé les tours les plus captieux pour décrier les directeurs de l'Opéra, qui, par déférence pour sa voix, n'ont que trop encensé ses caprices, elle consomme sa révolte en déclarant qu'elle se retire et se repent de tous les plaisirs qu'elle a faits au public ;

qu'elle adhère à Fappel qu'elle interjeta au parterre, à la première représentation de Jephté^ ainsi que de Temprisonnement tortionnaire et injurieux fait en conséquence et de toutes les autres démarches faites pour le soutenir, et comme un si grand scandale peut être d'autant plus dangereux que celle qui le donne est plus élevée en mérite et en talent, qu'on a cherché à le couvrir des apparences de sa vertu pour faire plus d'impression sur des esprits faibles et mal intentionnés, et que pareils exemples peuvent tirer à conséquence pour les autres spectacles, oii Ton ne voit que l'esprit d'indépendance s'accroître de jour en jour par l'impunité ; Sa Divinité manqueroit à ce qu'elle doit au public et à elle-même , si elle dififéroit plus longtemps de maintenir et de venger l'autorité de l'Opéra, la sienne et celle du Public, également offensée par un tel attentat.

A quoi étaAt nécessaire de pourvoir, Sa Divinité, après avoir consulté les mânes du grand Lulli, a ordonné et ordonne que l'écrit qui a pour titre Manifeste^ etc., sera et demeurera supprimé, comme également funeste au Public et à l'Opéra, contraire à ses intérêts et à ses plaisirs, attentatoire à son autorité, tendant à inspirer la révolte contre l'une et l'autre puissance et à troubler les plaisirs publics ; enjoint Sa Divinité à Mii« Lemaure d'observer exactement la règle des six mois, dans Tespérance que dans cet intervalle elle viendra à résipiscence, sauf, après ce tems, à être envoyée, si elle persiste dans son erreur, en exil dans un séjour où il n'y aura ni hommes pour la servir, ni oreilles pour l'entendre, et, afin de détruire les mauvais effets que pourroit produire un pareil exemple dans les autres spectacles, défendons à tous acteurs et actrices, de quelque condition ou qualité qu'ils puissent être, de demander leur congé en quelque cas que ce soit, sous peine d'être pris au mot, sans aucune

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espérance de retour, ni de pouvoir nous appaiser par les excuses les plus humbles et les lettres les plus sou-

mises *.

Donné dans notre château de la Joye, le troisième qu'il vous plaira de la lune ; et le présent arrest sera scellé de notre sceau commique en cire gris de lin.

Signé : MOMUS.

Et plus bas : Citron.

La farce était finie, si un homme très-brouillon et très-entreprenant dans les affaires de religion n'avait eu la maladresse de la ranimer. M . de la Fare, évéque de Laon, crut de son devoir de publier un petit mandement pour a prévenir son peuple sur le scandale que causoit dans TÉglise le mandement de M. de Saint- Papoul. » Le pauvre évéque aurait mieux fait d^miter la réserve des autres prélats, sans entretenir ses fidèles de cette querelle : il l'apprit bientôt à ses dépens. A nouveau mandement, il fallait nouvelle parodie : il y en eut deux pour une, qui partirent, comme les autres, du camp janséniste. La première qui ne nous intéresse pas, avait pour titre : Arrêt de la Basoche, qui ordonne que le mandement de M. V évéque de Laon du 2 avril jy35 sera brûlé par la main d^un décrotteur, le pre^ tnier qui sera rencontré au bas du grand escalier du Palais^ et portait la date du 22 avril 1735. Quant à la seconde, la voici :

* Ce dernier trait vise directement l'évfique de Saint-Papoal, car il est ajoDté en note : « M. de Ségor père a ^rit plnsieors lettres aux ministres pour excuser son fils. ■

36 GOMÉDIK ET GALANTERIE AU XVIU* SIÈCLE