CHAPITRE V

SATIH'E* DE L'AMOUR, TfES FEMMES ET DU' MARIAGE'

L'âmcîénne comédîô française est foncièrement hostile aux femmes, incrédule à T'amour, irrespecttense envers lé mariage.

IF'n^én faudrait' pas conclure^ qii*iT'n'^ eût au moyen âge ni femmes honnêtes, ni amours sincères, ni mariages heureux: Ajoute époque^ les vices et les ridicules que la comédie attaqae^da préférence, ne sont pas les plus répandus * mais au contraire ceux qui choquent le plus vivement', peut-être pâfwe'^m'iH'Sont rares; "

Au 'm^jyen' âge" l'esprit comique et "satirique est une'iréÉlctftMi contre i'esprit 'qu'on pourrait 'nx)nnnOT poiétitrae^tiîheTïitéresquer: Celui-ci avait' fort idéa-^ lBé-là'*fô!mne''et ràmourr La 'satire' efla^comédie

288 LA GOMâDIB BT LBS MŒURS EN FRANCE

s*attachèrent à dénigrer et à rabaisser Tune et l'autre.

Les femmes furent donc maltraitées cruellement dans les farces et les sotties. Notre répertoire comice offre au plus quatre ou cinq exceptions. Dans la farce du Vieil amoiireuoo et du Jeune amoureux, l'auteur a donné raison au dernier; qui, naturellement, croit que toutes les femmes sont des anges ; tandis que le vieux routier, prompt à maudire, sur le tard, ce qu'il a trop aimé dans le vert de Tâge, déclare qu'elles sont toutes des diables ; mais à la fin, le vieux cède aux raisons du jeune et s'avoue vaincu, ou du moins réduit au silence. Il est vrai que le Jeune Amoureux n'a pas seulement vanté l'amante, il a trouvé de jolis vers pour louer la femme dans toutes les conditions de sa vie, et célébrer, par exemple, le dévouement maternel :

Or ça, qui nous a eslevés, Nourris petls, alimentés, Vestis, et lavés, et frottés, Tenus nets, et de corps et d'ames?

Respons. — Et ç*ont esté les femmes.

Voici une autre exception; voici un gracieux chant d'amour égaré dans nos farces ; c'est le spirituel dialogue de Deux amoureux récréatifs et joyeux, œuvre exquise de Clément Marot. Au milieu de tant d'ouvrages médiocres ou vulgaires, ce

satire: di£ l*amour et du mariaob 28&

court morceau, finement travaillé par la main d'un grand poète, brille d'un vif éclat.

Deux amoureux, jeunes tous deux (l'un peut-être un peu moins que Tautre), se font confidence de leurs amours. Celui-ci s'est épris de sa belle, s'il faut l'avouer, à Téglise et le jour de Pâques :

Tu dois savoir Que tous] ours, a ces grans journées^ Les femmes sont mieux attournées , Qu^aux aullres jours ; et cela tonte.

O mon Dieu ! qu'elle estoyt contente Do sa personne ce Jour la l

Suit une description agréable et curieuse de la toilette de cette belle :

Elle vous avoit un corset D'un fin bleu, lassé d'un lasse t Janine, qu'elle avoit faict exprès; Elle vous avoit puis après Mancherons d'cscarlatle verte, Kobbe de pers *, large et ouverte, (J'entends a l'endroict des telins ; ) Chausses noires, petis patins.

Linge blanc, ceincture houppce, Le chappcron faict en poupée.

Les cheveux en passe fillon *, Et l'œil gay en esmerillon, Soupple et droite comme une gaule.

Pourquoi faut-il qu'elle soit impitoyable autant que jolie? Le pauvre amoureux se désespère, en

^ Drap bleu foncé.

* Frisés au fer.

COlCéDIE. (9

contant tout ce qu'il a fait pour fléchir la belle saiïs obtenir le moindre regard. « Il fallait donc offrir des bijoux et de l'argent », dit le camarade qui connaît son siècle :

Telz dons, telz presens servent mieulx Que beaullé, sçavoir ne prières.

Ils endorment les chamberieres, Ils ouvrent les portes fermées Comme scelles estoient charmées ; Ils font aveugler ceux qui veoyent.

Et taire les chiens qui aboyent *.

Ce sceptique croit à l'amour, mais seulement dans le mariage :

Ouy, car je sçay seùrement Que ceulx qui ayment autrement Sont voulentiers touts marmiteux ; L'ung est fasché, l'aultre est piteux, L*un brusle et art, l'aultre est transy I Qu'ay-je que faire d'estre ainsy?

Cet ami des joies tranquilles épousera, l'an qui vient, sa petite voisine ; elle aura quinze ans tout juste ; et, en attendant l'âge, il fait sa cour à bon marché, donnant :

^ Ces jolis vers de maître Clément n'ont pas été perdus pour La Fontaine :

On ne doit plaindre un mëtail qui fait tout, Renverse murs, jette portes par terre, N'entreprend rien dont il ne vienne à bout.

Fait taire chiens et, quand il veut, servantes, Et quand il veut, les rend plus éloquentes Que Cicéron, et mieux persuadantes.

{Le Faucon,)

SATlilE DE l'amour BT I!>U MARIA0S SI91

Ung tas de petis afficquetz Qui n'eatoient pas de grand valeur.

Quelque ceincture de couleur.

Au temps que le Landit venoit.

Son compagnon, livré aux folles amours, le trouve sage, mais je ne sais s'il envie cette sagesse ;

Je puisse mourir, compaignon 1 Je croy que tu es plus heureux Cent fbys, que tu n'es amoureux.

Si peu galante que fût la farce, elle avouait quelquefois que pour polir un honnête homme, il n'est rien tel que d'aimer une honnête et jolie fille. Témoin l'écolier Mimin, dont les pédants gâteraient l'esprit si l'amour ne le venait guérir. Maître Raulet, son père, l'a mis à l'école pour qu'il y apprît le latin jusqu'à son mariage. Mimin a si bien profité

Qu*il ne parle plus le françois.

On n'entend non plus qu'un Anglois

Ce qu'il dit

Raulet, sa femme, avec la fiancée de Mimin et le futur beau-père, s'en vont chez le maître d'école pour mesurer le désastre. Le magister est en train d'interroger Mimin, qui répond dans un latin burlesque ; son professeur l'admire :

Comme il fait ce latin trembler !

Les visiteurs arrivent. Mimin les salue dans son jargon. Les supplications n'y font rien ; on ne peut

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lui arracher un mot de français. Il consent à embrasser sa fiancée, mais il la complimente en latin. Lubine, la mère, est furieuse; elle propose de mettre son fils en cage pour lui apprendre à parler comme on serine les petits oiseaux. L*idée est bien accueillie. Voilà maistre Mimin sous mue. Les hommes veulent lui faire la leçon, mais ils n^arrivent à rien. Les femmes les écartent, et la mère d'abord, puis la fiancée se mettent à l'œuvre. Miracle I Maître Mimin répond en pur français aux ubuces leçons de la belle :

— Or dicles : M'amye, ma mignonne,

— Or dictes : M'amye, ma mignonne,

— Mon cueur et m'amour je vous donne.

Le magister émerveillé s'écrie sentencieusement:

Il n'est ouvrage que de femme.

Nous verrons tout à l'heure comment la farce aime à donner tort aux femmes, toutes les fois ^[u'elle met en scène un ménage malheureux. Une seule pièce fait exception à la règle, mais cette pièce est l'œuvre d'une femme , de Marguerite d'Angoulème. L'aimable Reine de Navarre fut rarement mieux inspirée ; on ne trouve dans son théâtre rien qui approche de cette comédie sans titre, dont les personnages sont : deux jeunes filles, deux femmes mariées et une vieille.