SATIRE DB LUMOUR ET DU MARIAGE

linottes, qui symbolisent les amoureux et leurs illusions. Avec eux, Guider, qui personnifie la vanité des mondains ; Bruit d'Amour, le héraut des dames, et Plaisante-Folie, la femme à la mode, complètent la petite société brillante, frivole et menteuse où le poète va nous introduire. Guider est, de son métier, « marchand de duperies à Tusage des femmes », mais toutes en sont si bien pourvues, surtout les plus laides, qu'il ne vend rien et se désespère. Il s'entend à propos avec Bruit d'Amour pour tendre une « pipée », c'est-àdire un piège, où l'on prendra tous les naïfs, ces vaniteux oiseaux, comme Bec-jaune, Verdier, Rouge-gorge, qu'on entend, au début de la pièce, médire de Tamour et des femmes, en se vantant de les connaître trop bien pour avoir rien à en craindre. Qui sera l'appeau? Une jolie fille, Plaisante-Folie, au chant séducteur. Guider lui fait la leçon ; elle n'en a pas besoin. Elle sait très bien qu'elle devra plumer tous les oiseaux qui, attirés par ses chansons, viendront se prendre à la glu ; les uns seront plumés avec ménagement ; les autres tout d'un coup et jusqu'à la dernière plume. Becjaune, le plus sot de tous, est pris le premier, plumé en un instant, puis jeté dehors. Rouge-gorge et Verdier se moquent de lui ; mais Verdier s'approche trop près de la chanteuse, et tandis qu'il se

plaît à récouter, elle lui arrache aussi quelques plumes ; il s'échappe, mais non pas intact. Rougegorge, qui se croit invulnérable, arrive à son tour près de la pipée et parle à Plaisante-Folie d'une façon toute dédaigneuse, puis plus douce, puis tout à fait tendre; et à la fin, le voilà tout englué comme les autres. Mais on ne relâchera pas une capture de si haut prix : Guider épousera Plaisante-Folie, et Rouge-gorge restera chez eux pour les servir toute sa vie, comme un esclave obéissant, et peut-être (qui sait ?) niaisement heureux de son esclavage.

Après la fantaisie ailée , capricieuse , voici la vraie comédie, celle qui observe et exprime la réalité. C'est la a Cornette » de Jean d'Abondance^ piquant tableau de la crédulité d'un vieux mari dupé par la perfidie d'une jeune femme. Il y a dans cette farce quelques traits excellents qui ont peut-être inspiré à Molière les scènes les plus profondes du McUade imaginaire. Mais Molière a-t-il pu lire la Cornelte encore en manuscrit au xvii® siècle et publiée seulement de nos jours ?

En tout cas, voici un dialogue digne d'Argan et de Béline :

— Bonsoir, mon mary. — Ha I ma femme !

— Vous n'escrivez plus ; baisez moy.

— Ha ! folle, folle ! — Tant d'esmoy Ne nous est au corps profitable I

— Tu as le cœur si charitable

SATIRE DE L*AMOUR ET DU MiJKIACffl 344

Que la lerme me vient aux yeux.

— En bonne foy, j'aimerois mieux Estre morte que vous I — Ma mye.

Pour moy je ne le voudrois mye ; Vous estes en vostre jeunesse.

— Ali I mon amy, vostre sagesse, Vostre bonté, et vostre sens M*ont mis au cœur (ce que je sens), Plaisirs et pensée amoureuse ; Dont je me tiens la plus heureuse Femme, qui onc espousat homme, Depuys Paris jusques a Rome.

Dieu a mon cas a bien pourvu. . • ... — Il est vray, mais il m'a donxxé Un trésor qui est sans diffame.

— Et quel trésor ? — C'est vous, ma femme.

. . • Depuis que mon cœur a hanté

Vostre petit cœur, ma mignotte, J'entends, ce m'est advis, la notte Du rossignolet dans mon cœur. . .

Le vieillard a deux neveux, fort inquiets sur l'héritage; leur jeune tante dissipe tout, et le bien passe à ses amants. Il est temps d'aviser ; il faut avertir le crédule vieillard :

Nous lui dirons ce propos la,

Et qu'elle va deçà, delà,

Par l'huys devant, par l'huys derrière,

Et que ce n'est pas la manière,

Courir ça, la, de tous coustez.

Mais la dame les a fait épier ; son valet lui a répété leurs discours ; elle saura bien prévenir Tassaut, a Vos neveux sont fort insolents, dit-elle à son vieux mari ; ils trouvent à redire i tout ce que

312 LA COMÉDIE BT LES MŒUBS &N FRANCE

VOUS faites. Ils blâment surtout votre cornette * :

Leurs propos disent ainsi la Qu'elle va deçà et delà, Devant, derrière, et de travers, Et a Tendroit, et a Tenvers.

Mais sans mentir mot ne demy, £r vous faict très bien, mon amy.

Le vieillard est furieux : <c De quoi se mêlent mes neveux? Et ne puis-je maintenant me coiffer à ma guise ?

Laissez les hardiment venir.

Puis qu'ils parlent de ma cornette, Je parleray a leur barette *, Si bien qu'il luy en souviendra.

Les neveux se présentent ; mais à peine ont-ils ouvert la bouche que leur oncle les interrompt :

— Je sçay bien ce que voulés dire ; Elle ira de ça et de la, Devant, darriere et a travers. Et a l'endroit, et a l'envers, En dépit de vostre visaige.

— Mais, notre oncle, on s'en moque déjà. — Soit ! il suffit qu'il me plaise ainsi.

-— Mais un chacun en médira.

— Tant pis; s'il plaît à ma femme et à moi, les autres n'auront rien à dire. » Le quiproquo se

* Sorte de chaperon.

* • Je parle.. . je parle à mon bonnet. — Et moi je pourrais bien parler à ta barrette. > L'Avare, acte I, se. ui.

SATIRB DE L*AMOUR ET DU MABIAGE 313

poursuit, le vieillard croyant toujours qu'on lui parle de sa cornette, et les neveux voulant parler de leur tante.

Plust a Dieu, oncle, que sçussiez Le bel honneur qu'elle vous faict !

Car certes elle est tant villaine I

— Vous avez menly par vos dents.

Estes-vous venus cy dedans

Me corriger? — Mon oncle, c'est. . .

— Elle me plaist.

— Nous n'en irons plus debastans ; Mais, oncle, elle vous couste tant !

— N'ayez ja soucy du coustage.

Qui l'auroit traisnée par la fange.

Et fouUée aux pieds et saillie.

L'amour ne luy seroit faillie.

Elle est a mon plaisir

La scène finit par une brouille complète. L'oncle met ses deux neveux à la porte et reste seul, très fier de sa fermeté. La femme rentre ayant tout entendu :

Et puis, mon mary, vos parens Ont- ils parlé de la cornette?

— Ils ont eu responce fort nette.

Tousjours vers moy aurés crédit, Et, par ma foy, s'ils m'avoient dit Que fussiez mauvaise femme, Sotte, deshonneste et infâme,

Je croirois autant leur sornette.

Comment j'ay fait de ma cornette.

La raison ? Je vous cognois bien.

Et cognois qu'ils ne valent rien.

Et qu'ils sont de mauvaise sorte.

— Moy I j*aymerois mieux estre morte.

Sar ma foy I -— Sans jurer, ma mîc, Je vous cognois, o*en doutez mie.

Serait-ce aussi dans nos farces que Molière aurait puisé ridée de son Georges Dandia, dont le triste aïeul s'appelle ici Georges le Veau ?

Pauvre Georges I il se repent bien fort d'avoir épousé une coquette : « Ha ! dit-il, se j'eusse sceu 1 » Mais il est trop tard,

Puis qu*il est traict, il le fault boire, Et l'avaller tout doulcement.

Georges va demander à Dieu ce qu'il faut faire en si méchant cas. Le clerc, caché derrière l'autel, lui crie :

Qu'il fault obéir a la teste

De sa femme bonne et honneste.

Quoiqu'il sache trop bien qu*elle n'est ni l'un ni l'autre, Georges obéira donc, parce qu'il est fkible et sans défense. On le berne, on le conspue en cent façons ; on le revêt de la peau d'un veau, et on menace de l'écorcher comme un veau véritable. Le curé feint d'exorciser cet homme changé en bête et qui ne peut être qu'un diable ; et cependant la dame injurie sa victime :

Mais croire on ne peut le tourment Qu'a une fille de maison, A qui on donne sans raison Ung badault sans nulle scienee

SATIRE DE l'amour ET DU MARIAGE 345

Chargée en sens ma conscience, D'avoir dit ouy seuUement.

C'est l'Angélique de Molière, mais une Angélique féroce, impitoyable, comme la comédie de son temps, envers tout ce qui est laid, faible et ridicule.

Il y a un peu plus de gaieté dans la farce de Lucas, <c sergent borgne et boiteux », nouvel arrangement d'une facétie vieille comme le monde. Lucas s'est avisé de rentrer chez lui sans être attendu. On l'a bien prévenu de quelque chose ; mais il n'en croit rien. Il dit à son voisin :

Myeulx voys d'un œuil que toy de deulx.

Il a compté sans Fine-Mine, sa femme. En entendant son mari qui heurte à l'huis, la rusée s'élance au devant, ouvre à grand'hâte et lui fait fête : <c Ah ! Lucas, j'ai rêvé que Dieu vous avait rendu les deux yeux. Mon ami, laissez-moi de grâce .en faire l'épreuve :

Car j'y ay ma credence ferme.

Voyés vous pas cler quand je ferme Cestuy-cy

En même temps, elle couvre de la main le bon œil du vieux borgne et l'amoureux s'échappe. Moralité :

Combien qu'un borgne fust subtil, Un boiteulx cauteleux et fin, Il n'est si fin que femme fine^

* Voir dans notre Répertoire^ au Catalogue des Farces, les sources de celle-ci.

Ainsi ces méchantes femmes déçoivent leurs pauvres maris avec le sourire aux lèvres ; et toutefois leurs victimes ne sont pas toujours dupes de leurs serments et de leurs caresses : mais l'un est indifférent et veut garder la paix avant tout :

— Venez ça, Roger, mon amy.

Avez vous trouvé faulte en my, Par quoi me devez cela dire ?

... Me suis-je avec vous maintenue Aultrement que femme de bien ?

— Nostre Dame, je n'en sçay rien.

Aussi n'en veulx-je rien sçavoir.

— Je ne vouldroys pour mal avoir Vous faire telle villennie !

— Alyson, je ne le dy mie.

Ainsi le croy certainement ^

L'autre trouve son compte au sort qui lui est fait. Ne voit-il pas que son voisin Colin, pourvu d'une femme honnête, mais acariâtre, semble envier son compère Mathieu, si bien choyé par la sienne? « Mais c'est peut-être parce qu'elle te trompe, dit Colin. — Je n'en veux rien savoir, dit Mathieu.

Que dyable ay-je affaire De cercher ce qui m'est contraire, Et ce que ne vouldreys trouver ?

S'il prétait mieux l'oreille, il entendrait sa trop aimable épouse dire, avant Macette et Tartufe,

* Farce d*î7ii Amoureua,