SATIRE DB L* AMOUR ET DU MARIAGE
Le péché est tout pardonné
Quand on ne le faict qu*en cachette.
Mais le mari complaisant veut être aveugle et sourd ; et tandis qu'on se prend aux cheveux dans le ménage de la femme honnête et quînteuse, il règne un touchant accord dans la maison de l'adroite coquette. C'est la moralité de cette farce très peu morale. Nos vieux comiques préféraient un vrai diable à la femme grondeuse ; ils retrouvent la verve de Plante pour feindre les discours de l'épouse bien dotée, qui malmène aigrement le mari qu'elle a enrichi :
Tu ne meritois d'avoir femme D'honneur et réputation, Comme je suis, sans fiction.
Ne sçais tu pas que tu n'as tiltre Que d'un coquin, ou d'un belistre ?
Quand tu me vins faire la cour, Tu disois : « Madame, tout courf, J'ay bien mille livres de rente, Pour nourrir maistresse et servante Vous porterez suy vaut le cours Un beau chapperon de velours ...»
Puis le mariage estant faict.
Il ne s'y trouva rien d'eflfect ; Tu devois prou, et n'a vois guicrc.
Tant qu'il faUut que la première, Te voyant si tresindigent, Je déboursasse mon argent, Pour t'exempter d'ingratitude Et t'affranchir de servitude, Vers ceux qui t'avoient faict plaisir.
N*y aura-t-il donc pas, dans tout ce théâtre, un seul mari qui sache se faire respecter? Ce jaloux qui fait le terrible et parle de tuer tout le monde, eist berné comme les plus timides :
La. Femme.
Dea! n*arés-Yous jamais repos?
Le Mari.
Pourquoy leur tenés vous propos ?
La. Femme.
A qui?
Le Mari.
Je n*en parle plus, mais . . .
La. Femme.
Quel mais?
Le Mari.
Qu'ils n'y viennent jamais ; Gardez vous de les escouter I
La. Femme.
Quoi ! vous voulés donques douter De moy ?
Le Mari.
Je ne daigneroys^ mais. . .
La Femme.
Quel mais, quel mais ?
Le Mari.
Je vous promais, Touchés là, sy je les tenoys, Sans espargner foyble ne fort, Je ruroys tant que je pouroys Desus, tip, loup, tap, tu es mort.
SATIRE DE l'amour ET DU MARIAGE 349
La Femme.
Sans confession?
Le Mâbi.
Droict on tort ; Et pour tant, qu'il vous en souvyenne.
La Femme.
Je garderay bien qu'il n'en vienne Pièce céans.
Le Maki.
Je vous en prye, Si n'en voulés estre marrye ; Je les turoys tous sans pityé. . .
Mais sans faire si grand bruit, d'autres, qu'on croirait des lourdauds, savent fort bien se défendre ou se venger. Voici une pièce assez plaisante et qui même ne manque pas d'une certaine moralité grossière, telle que le genre la comportait. Le gentilhomme fait la cour à la belle Lîson, femme de Naudet, espèce de niais de village. Pour écarter Naudet, il l'envoie porter une lettre à « la Damoyselle 3>, c'est-à-dire à sa propre femme. Naudet, — qui l'aurait cru ? — Naudet qui sait fort bien pourquoi on réloigne, s'acquitte envers son seigneur en lui rendant la pareille et réussit à paraître aimable à la châtelaine. Le gentilhomme, un peu tard, se promet de mieux veiller sur son bien, au lieu de convoiter celui d'autrui. Naudet trouve cela fort sage et développe ainsi la leçon :
Gardez donc vostre seigneurie, EtNaudct sa naudeterie.
Ne venez plus naudctiser, Je nUray plus seigneuriser.
Chascun a ce qu'il a, se tienne, Et affin qu'il vous en souvienne.
Croyez moi : qu'il fault, mon amy, A trompeur trompeur et demy.
Môme morale dans la farce du Meunier et de la Meunière, et dans celle du PotUailler, pièce très TJolente dirigée contre les gentillâtres trop galants. Deux de ces hobereaux affublés de noms grotesques, Monsieur de la Hannetonnière et Monsieur de la Papillonnière, font tous les deux la cour à la femme du meunier; celle-ci s'enfend avec son mari pour leur escroquer de l'argent. Le meunier emprunte un sac d'écus à chacun des deux hobereaux, en simulant un voyage urgent. La nuit vient ; le premier ^gentilhomme accourt au moulin ; mais il entend <iu bruit, et court se cacher dans le poulailler ; son rival, qui l'avait fait fuir, entre à son tour dans la maison ; nouveau bruit ; nouvelle fuite du côté des poules. Le meunier revient fort joyeux, fait luini(}me le galant auprès des deux dames de la Hannntonnière et de la Papillonnière, mange le souper apporté par les maris; puis, repu et satisfait, va <l«?nicher au poulailler les amoureux mourants de î)eur ; ils demandent la vie à genoux et Tobtiennent, en faisant cadeau à ce terrible meunier de l'argent
SATIRB DB L*AMOUR ET DU HARIAGB 324
qu'ils lui avaient prêté. C'est ainsi que la populace, tremblante devant le noble, se vengeait en se moquant de lui, quand le noble n'était pas là.
Dans une farce toute différente, le beau rôle et la victoire appartiennent encore à un mari d*abord méprisé. Mais il s'agit ici d'une femme révoltée, non d'une infidèle. La farce trop indulgente à celle qui trompe et qui ment, est impitoyable à celle qui s'insurge. On sait assez, depuis Aristophane, que le théâtre comique est volontiers conservateur. En effet, tout ce qui est nouveau prête au ridicule par cela même qu'il est nouveau. On comprendra donc aisément que la cause de l'émancipation des femmes, ce grand^procès déjà soulevé au temps de Lysistrata, ne trouve aucun appui dans nos farces. La femme doit obéir, on n'y connaît pas d'autre loi. Celle qui se révolte, s'en repentira tôt ou tard. C'est la moralité de cette jolie pièce, assez connue, le Cuvier, d'ailleurs tirée de loin, car l'original est dans rinde. Mais notre théâtre l'a toute renouvelée, en l'adaptant à ses mœurs.
Jaquinot est un mari victime et doublement victime, car il a deux femmes attachées à le tourmenter ; sa femme et la mère de sa femme; autrement dit sa belle-mère. Au début de la farce luimême raconte vivement ses chagrins :
Le grand dyable me mena bien
322 LA GOMÉDIB BT LES MŒURS KX YRANGS
Quant je me mis en mariage ; Ce n*est que tempeste et orage, Oti n*a que soucy et que peine.
Toujours ma femme se demaine Comme ung saillant \ et puis sa mère
Afferme toujours la matière
Je n*ay repos, heur, ne arrest ; Je suis ploté et tourmenté De gros cailloux sur ma cervelle. L*une crye, l'autre grumelle ; L'une maudit, Tautre tempeste.
Soit jour ouvrier, ou jour de feste, Je n'ay point d'aultre passe temps ; Je suis au renc des mal contens.
Car de rien ne fais mon proffît.
Mais par le sanc que Dieu me fisi 1 Je serai maistre en ma maison, Se m'y metz
L*aigre voix de la femme interrompt ces doléances :
— Dea, que de plaictz I Taisez-vous ; si ferez que saige.
Jaquinot baisse la tête et ne fait plus de si longs discours. Il réclame cependant ; on lui fait faire trop de choses dans sa maison, trop de choses qni ne regardent que les femmes. La belle-mère intervient pour concilier les deux époux :
Pour vous mieulx souvenir du faict Il vous convient faire ung rouUet Et mettre tout en ung fueillet Ce qu'elle vous commandera.
Je ne sais si le malicieux Jaquinot prévoit déjà
* Serpent.
SATIRE DE l'amour ET DU 2CARIAQ8 3SS
sa vengeance, mais il accepte avec joie ridée qu'on lui suggère, et le voilà qui écrit sous la dictée des deux commères. Sa femme n'a pas Tesprit moins retors ; elle veut d'abord faire écrire une obligation générale de soumission :
Or escripvez qu'on puisse Uj^e, Prenez que vous m'obeyrez, Ne jamais desobeyrez De faire tout le youloir mien.
Mais ceci est trop vague ; Jaquinot refuse d'écrire ; passons aux détails. La liste en sera longue, malgré les protestations du mari, qui finit toujours par céder.
La MèRB.
... Il vous fauldra toujours lever Premier pour faire la besogne.
La Femmb.
... De nuit, se l'eii£ant se feinv^e.
Ainsi que faict en plusieurs lieux.
Il vous faudra estre songneux De vous lever pour le beroor, Pourmener, porter, apprester Parmi la chambre ', et fust minuiet.
La Mèrb.
Après, Jaquinot, il vous faut Boulenger, foumier, eïtjbmer.
La Femme.
Bluter* laver et ossanger.
La Mèhe.
Aller, vçnir, courir, troter.
Peine avoir comme Luciilor»
324 LA GOMÉDIB BT LBS MŒURS BN FRANCS
La. Femme.
Faire le pain, le four chauffer. . .
La Mère.
Mener la mousture au moulin.
La Femme.
Faire le lict au plus matin, Sur peine d'estre bien battu.
La Mère.
Bt puis mettre le pot au feu, Et tenir la cuisine nette.
Jaquinot écrit toujours, le plus lentement possible; mais chaque fois qu'il essaie de réclamer, la femme le menace de son poing fermé.
— Je TOUS batteray plus que piastre
— Helas I plus je n'en veux débattre.
Il y sera, n'en parlez plus.
La liste est close enân ; le rollet signé de Jaquinot, qui pour entrer en fonctions commencera par aider sa femme à tordre la lessive. Ce devoir n'est pas indiqué clairement ; mais un bon soufflet que reçoit le mari, tranche la question en faveur de la femme.
Un grand cuvîer est au milieu de la salle. Les deux époux, l'un à droite et Tâutre à gauche, tiennent un lourd paquet de linge au-dessus. Soit par mégarde, soit par malice, Jaquinot lâche le bout qu'il tient, et la femme avec le linge, choit dans la cuve, la tête la première.
SATIRE BB L^AHOUR BT DU MARIAGB 3S5
Mon Dieu, soyez de moi records, Ayez pitié de ma pauvre ame ; Aydez moi a sortir dehors ; Ou je mourray par grand diffame.
Jaquinot, sauvez vostre femme, Tirez la Jiors de ce bacquet.
Jaquinot gravement consulte la charte de ses devoirs et, n'y voyant pas l'obligation de tirer sa femme d'un cuvier, répond :
Gela n*est pas a mon roUet. • .
— Mon bon mary, saulvez ma vie ; Je suis ja toute esvanouye.
Baillez la main ung tantinet.
— Gela n*est point a mon rollet.
... — Tost pensez de me secourir.
— Aller, venir, trotter, courir.
— Jamais n*en passeray ce jour.
— Faire le pain, chauffer le four.
— Çà, la main, je tire a ma fin.
— Mener la mousture au moulin,
... — Las I il vous semble que soit jeu.
— Et puis mettre le pot au feu.
— Las ! ou est ma mère Jaquette ?
— Et tenir la cuisine nette.
— Allez moy quérir le curé.
— Tout mon papier est escuré.
Mais je vous prometz, sans long plet, Que cela n'est a mon rollet.
Là-dessus la mère arrive :
— Je suis arrivée en ce lieu Pour sçavoir comme tout se porte.
— - Très -bien, puisque ma femme est morte.
Morte, non pas encore ; car elle crie de toutes ses forces. La mère s'élance pour tirer sa âUe ; mais
dU LA GOMÉOIB n LES HOBURS SX nAlIGB
elle n*est pas assez forte : Aydez-moir Ja^ainot . . .
— Gela n'est point a mon roUet.
Décidément, il faut composer. On déchirera le fatal rollet ; Jaquînat sera le mattr^ ; la femme hmnblement y consent; elle jure» par tous les saints du Paradis, qu*elle sera douce et soumise et désormais obéira toujours. A ces conditions Jac[uinot tend la main et tire du cuvier la dame ainsi domptée. Rien ne nous empêche de croire qu'ils feront dès lors un excellent ménage, mais pourtant, je n*en suis pas bien sûr ; ni Jaquinot non plus ; car il s'écrie, près de flnip la farce : « Heureux seray, se marché tient. »
Pour dompter ce sexe indocile, nos Tieux auteurs ne croient qu'à la force. On n*a pas toujours la ressource de jeter sa femme dans un cuvier. Du moins on peut la battre, et c'est là le conseil que les farces, à plusieurs reprises, donnent au mari mal obéi dans sa maison. « Martin Bâton, sieur de la Houssaye » se vante ainsi de faire
Les bons disciples aux regens, Et Tenfant obéir au père.
Mais il a beau Arapper sur les dames ; elles ne s'en tairont pas davantage; elles caquetteront jusque sous les coups * . Il n'importe : le remède a du
> Farce de Martin Bâton quûtahat U taqun dès fbmmn.
SàTIRB DB L*AM0UR BT bu liARIAGB 587
bon. Regardée ee mari dont on se moquait hier, à son nez, quand il citait à sa femme le Livre 4es quenouilles ou quelque autre moraliste. Il est allé consulter M«3sire Domine-de, qui renvoya voir le fimt^auX'ânes. Et qu'a-t-il vu sur ce pont ? Un bûcheron qui rouait de coups son baudet, NoUy, pour le faire avancer ; et il avançait. Voilà un trait de lumière. Le mari rentre à la maison et, un bon bâton à la main, il rend sa femme obéissante, et mâme prévenante, en vérité ^
Ces^ la recette du savetier, Tépoux de la docile Mai^^et'. Cependant Jaquet, son compère, tremble devant Proserpine, sa terrible épouse. Au cabaret, le savetier, confiant dans sa force, offre à Jaquet de troquer leurs femmes ; et Jaquet tout joyeux aeeepte. Tout aussitôt, Proserpine s'assouplit sous le bâton, si bien, que Jaqoet reste émerveillé. Le savetier conclut fièrement :
Femme qui son mary tempeste, Qu'on ne la baille pas a Jaquet :
Car envers luy fait trop la beste.
Qu'on me la baille, car sa teste J^amolyray et son caquet*.
Hais qu*on se garde bien d*abuser de ce procédé. Le moins bon remède aux maux du mariage, c'est
^ Farce du Pont aum Anes,
> Le Sanetitf^ Mêrgutf, Jaquét, Proserpin$,
t Voui si v<Mis conoaiiMS des maris loups gavons
Envoyez les au moins A l'école ches nous. IL'Beolê dêê MfUiê),
encore d'échanger sa femme. Le plus sûr est toujours de garder ce qu'on a. C'est la morale très pratique de deux petites pièces assez gaies, qui semblent 3e faire pendant, les « Hommes qui font saler leurs Femmes », et « les Femmes qui font refondre leurs maris ». Ceux-là, deux imbéciles, trouvent leurs femmes trop douces : un charlatan, maître Macé, s'offre à saler Gillette et Françoise, au prix de dix francs Tune. Laissé seul avec ces dames, il leur fait la leçon, et quand leurs maris rentrent, elles les battent. Effrayés d'un si grand changement, ils voudraient bien dessaler leurs femmes. Mais le Docteur a usé sa science ; il faudra désormais les garder comme elles sont*. D'autre part, voici Jeannette et Perrette qui, trouvant leurs maris trop vieux, s'avisent de les faire refondre. Un chaudronnier se charge de l'opération, pour cent écus. Honnêtement il prévient les dames qu'elles ne gagneront pas au change, et qu'elles gouverneront moins facilement deux jeunes maris que deux vieux. Les femmes s'obstinent. La métamorphose s'opère, et au bout de quelques instants deux jeunes et beaux maris sortent de la chaudière ; mais leur humeur aussi est changée ; ces
*■ La même folle idée a inspiré la Femme mute^ jouée par Rabelais et ses amis à Montpellier. Voy. dans notre Bépertoire, Çataloffue des Farces perdues.
SATIRE DE l'amour ET DU MARIAGE 329
époux débonnaires et complaisants sont devenus deux tyrans, qui lèvent le bâton sur leurs femmes, si elles n'obéissent pas ponctuellement à tous leurs caprices. Les pauvres dames vont retrouver le fondeur, mais il ne peut plus rien pour elles ; les maris rajeunis ne consentiraient plus à rentrer dans la chaudière ; il ne reste à leurs femmes d'autre parti que la patience *.
C'est le dernier mot de la morale des farces, si l'on veut absolument que les farces aient une morale. Elles semblent dire aux ménages troublés : a Mes amis, vous êtes mal, c'est vrai ; mais vous pourriez être pis. Voyez les amoureux ! Gens mariés n'ont-ils pas, après tout, la vie moins dure ? Donc ne bougez d'où vous êtes. Tâchez de vous supporter l'un l'autre. » Et cette morale, un peu terre à terre, semble résumer l'enseignement de tout notre ancien théâtre comique, si sévère aux mœurs du temps, mais plus sévère encore aux novateurs, aux réformateurs, aux donneurs de belles promesses. Toute sa sagesse aboutit à dire : « Rien ne va trop bien ici-bas, mais tout pourrait aller plus mal ; laissez les choses comme elles sont ; usez le mieux possible de la vie, et tâchez de rester contents de votre état, de votre Roi, de votre femme et de vous-mêmes. y>
* La farce des Troqueurs de maris offre la môme moralité*
