L'OUTRECUIDÉ

Yci, en mon royaume.

Philaute.

Il n'y a qu'un Pierre ou Guillaume, Et vous demandez des nouvelles.

Les deux colons sentent leur ventre creux, et ne trouvent plus même un l(^zard à manger ; ils prennent le parti de retourner en France.

— Quoy donc? faut-il que j'abandonne Ce mien royaume et ma couronne ?

Que deviendroit mon Goligni S

Si bien remparé et muni ?

Ma Ville-Henri, cité tant belle,

Qui semble une Naple nouvelle !

— Mais un Jéricho deviez dire ; Car les murs y crèvent de rire, Qui sont de boue et de crachat, Pour loger un chien ou un chat.

Us s'embarquent, ils passent l'Atlantique, ils sont en France, à la cour. Villegagnon y trouve VAmMtieuoo qui négocie avec Satan.

Quant a moy, un chacun je sers, Pour argent, en prose ou en vers.

Aussi ne vis-je d'autre chose Que d'escrire, en rime ou en prose.

Auprès de l'Ambitieux on voit V Affamé, un espion de Sorbonne :

Messager, as-tu tant viré

Sans connoistre Artus Désiré, ,

» Le fort Coligny, ainsi appelé du nom du protecteur de l'expédition.

âOi LA COMÉDIE ET LES MŒUBS EN FRANCE

Ce grand poète et fort sçavant Quia fait ce beau Passavant *.

Puis V Hypocrite, docteur en Sorbonne ; le Zélateur, doyen de Sorbonne,

Celui qui dicte les arrests

Des Huguenaux qu'on met au feu.

D'autres sorbonistes sont attaqués avec la même virulence; Maillart, Gabriel de Saconay, Benoist Poussot sont nommés par leurs propres noms, et honorés des éloges du Diable. Villegagnon se présente et se fait connaître à Satan :

Je suis advocat, orateur, Courtisan et grand affronteur, Chevalier, gendarme, pyrate, Qui, moyennant une frégate, Escumeray toute une rive, Voire aussi bien qu'homme qui vive.

Et quoy ! ne sçais-tu pas mon nom ?

On m'appelle Villegaignon.

Vray est qu'on me nomme au village Colas Durand, Colas peu sage *.

Mais par mes actes de prouesse J'ay acquis tUres de noblesse.

O Roy François, tu m'annoblis ; Tesmoin la rouge fleur de lis

1 Allusion au Passavant parisien respondant att Pasquil romain, Lyon, 1556, in-12, pamphlet anticalviniste que l'auteur attribue à tort à Artus Désiré. L'auteur était Anthoine Cathalan, bien connu de Th. de Bèze, ce qui donne à penser que ce dernier n'est pas, comiiie on a dit, l'auteur du Pape Malade.

* 11 était en effet de la maison de Durand (Brie), et s'appelait Nicolas Durand, chevalier de Villegagnon. Né en 1510 à Provins, il mourut à Beauvais en 1571.

l'histoire de FRANCE AU THEATRE 205

Que j'ay encore sur l'espaule, Comme vray enfant de la Gaule.

La farce se termine par l'accord conclu entre Satan et Villegagnon. Mais leur triomphe sera court ; Vérité et VÉglise apparaissent, et, pour finir la pièce, annoncent des jours meilleurs aux fidèles réformés.

A la fin du siècle la polémique anticatholique au théâtre arrive au paroxysme de la fièvre outrageuse dans la « comédie facétieuse et très plaisante du voyage de frère Fecisti en Provence pour savoir certaines nouvelles des clefs de Paradis et d'Enfer que le Pape avait perdues ». Trois personnages seulement y paraissent : Nostradamus, le fameux devin. Frère Fecisti, qui porte ce sobriquet depuis que, pour le punir de quelque gros péché, les moines de son couvent l'ont fouetté ferme en répétant : « Frater, quid fecisti ? » Enfin Brusqiœf^ un gouailleur qui ne veut pas s'avouer huguenot, mais qui toutefois, l'est bel et bien, comme on le voit à l'ardeur qu'il apporte à dauber le Pape, la Sorbonne ou les moines.

Quelques vers suffiront pour indiquer le ton de la pièce, et l'audace du poète. Voici le début :

Dieu soit céans 1 Dieu vous gard'tous et toutes, Du mal des dens, des fièvres et des gouttes ; Et tous ces maux, au lieu de vous venir, Puissent plustost aux moynes se tenir !

Ho ! qu'ay-je dit? en voyla un qui passe ! S'il m'a ouy, j'auray sa malle grâce, Et a ma mort, dire ne voudra ja De Profundis, ni Ave Maria.

Les vers sont facilement écrits, mais l'insolence extrême tient trop souvent lieu d'esprit :

Vien ça, moyne, veux-tu gager . Que je diray de bons exemples.

Par lesquels fort bien tu ressembles Un fol, un asne et un larron ?

Premièrement ton chapperon, C'est proprement d'un fol la cappe * : Un larron de peur qu'il n'escbappe.

De corde est lié comme toy; Tu es vestu de gris, en quoy La robe d'un asne tu portes. . .

Et voila pour quoy l'on te voit Frocqué, encordé et grisastre.

De tels outrages devaient révolter les honnêtes gens de tous les partis ; ils ne contribuèrent pas peu à dégoûter la France de la comédie politique, et de la polémique au théâtre. En rétablissant l'ordre, en ramenant la paix, Henri IV dut se préoccuper de pacifier aussi la scène. Il ne paraît pas qu'il ait eu beaucoup de peine à en bannir absolument la

* Comparez Marot, 2« Epit. du Coq à VAsne.

Attache moy une sonnette Sur le front d'un moine crotté, Une oreille a chaque costë Du capuchon de sa caboche, Voyla un Sot de la Bazoche Aussy bien peinct qu'il est possible.

l'histoire de FRANCE AU THEATRE 207

politique et la religion. Les vices, les travers, les ridicules des conditions privées laissaient une assez ample matière à la verve et à la malice des auteurs comiques ; ils durent s'en contenter. A la comédie ancienne succédait, comme en Grèce, la comédie nouvelle ; Ménandre à Aristophane. A deux mille ans de distance, et dans des conditions sociales absolument différentes, les choses avaient suivi le même cours. Il en sera toujours ainsi fatalement. La comédie politique et la satire personnelle au théâtre s'enhardissent par leur succès et périssent ensuite par leurs excès.