INTRODUCTION XVII

OU faux; — elc... Kl je puis, des lors, rsprrer que je ne lomberai pas dans le sophisme qui consiste à reconstituer les mœurs et les goûts du pass(^, d'après nos jugements aclucls sur des œuvres que les contonporains ont souvent interprêtées tout autrement qiie nous, quand ils ne les ont pas absolument réprouvées.

Est-ce à dire que, dans une histoire de la littèra' ture dramatique^ nous nous croirons obligés d' ana- Igser et d'apprécier tous les ouvrages dont nous aurons ainsi fixé le sens ?

Evidemment non. Il nous reste éi. faire un classement et un choix. — Nous mettrons ensemble, tout d'abord, celles des pièces qui, rejetèes dès le premier soir par le public, jugées insignifiantes par tous les critiques, iiont jamais été « repêchées ». La liste en sera longue: et, êi moins que telle de ces pièces ne nous paraisse avoir co)itenu en germe un sujet inléressant, et qui, depuis cette époque, a été repris avec succès, nous éliminerons résolument toutes ces œuvres mort-nées. Il ne s'agit pas, en effet, d'étaler îine