INTRODUCTION XV

celle nomenclature : c'est de suivre, jour par jour, la collection d'un, et mieux de plusieurs journaux. Je premis le Jouriml des Débats, le Coiislitulionncl, la Gazette de France... el je note, au fur et à mesure de leur apparition, d'après les an)wnces des spectacles cl d'apri's les feuilletons, les titres des comédies, avec le nom de l^auteur, et la date de la première représentation.

Cette liste terminée, je lis, — tache insipide, mais nécessaire, — le texte original et intégral de ces comédies ; et je rn efforce d'en « extraire » moins les procédés d'art et d'intrigue, ([ue Vidée morale ou satirique, les caractères et les tgpes. — Je suppose que ma façon de voir el de sentir est à peu près celle de mon temps, el j^établ'is ainsi ce que j'appellerai le point de vue subjectif de mon élude : c'est le premier terme d'un « rapport », dont il nous reste à chercher le second terme.

Ce second terme, — le point de vue objectif, — doit être pris tout à fait en deliors de moi. S oublie ilo)ic, autant que possible, les impressions que je viens d éprouver ci la lecture de ces pièces, — et je m'adresse maintenant aux contemporains mêmes des C. Delavigne, des Scribe, des Mazères, etc.. Je ne puis ressusciter les spectateurs el les faire parler. Mais je consulte les AJémoires, les Préfaces des au-