INTRODUCTION XXI

îine valeur générale et durable ; — et, donc, s'ils dédaignent quelque chose dans leurs feuilletons quotidiens, ce sera tel détail trop actuel, tel jugement de la première heure qu'ils estiment bientôt trop sévère nu trop favorable. Si Je veux connaître leur sensation première, à une date précise, afin de la comparer à celle d'un autre critique, je devrai lire le feuille-^ ton lui-même, dans la collection du journal, — et non pas ce qu'ils en ont extrait pour leurs volûmes.

El si le critique dramatique n*a pas composé luimême le recueil de ses feuilletons, cest encore bien pis ! — Je ne connais pas de livres plus maladroitement :< cuisinés » que les trois volumes où figurent, par lambeaux, quelques feuilletons deJ.-J. Weiss(l)^ — si ce n^est cependant la collection des Quarante ans de théâtre de Sarcey, Evidemment, pour ce der^ nier recueil, les éditeurs ont été très embarrassés devant Vénorme collection du Temps; et, en choisissant, ils ont voulu épargner certaines susceptibilités. C'est dire que les historiens du théâtre sous le Second Empire et la Troisième République ne devront user de ces huit volumes que comme d'un Guide assez incomplet, et s'adresser au texte original de

(4) Voir la note de la page 83,