XXII INTRODUCTION

Sarcey. En remontant plus haut y — et si J'en excepte Th. Gautier^ dont les six volumes sont ce qu'il y a de moins mal fait en ce genre^ — que dirons-nous de cette Histoire de la littérature dramatique de Jules Janin^ qui déjoue absolument toute tentative de recherche méthodique ? Impossible donc de citer J. Janùiy si ce n'est d'après le feuilleton lu à sa date dans les Débats, — à moins qu^il ne s'agisse d'un passage « original » dans les volumes en ques^ tion{i). .

Le Cours de litlérature dramatique f^®<^û(i7/on, 1825), tiré des feuilletons de Geoffroy, est assez judicieusement établi. Alais^ dans mon étude sur ie célèbre critique, j^ ai mainte fois cité des jugements très intéressants tirés directement des Débats, — passages que les éditeurs n'avaient pas jugé à propos cTen extraire^ soit qu'ils n'en sentissent point VimportancCy soit qu'ils aient voulu ménager des auteurs encore vivants.

Pour conclure^ disons que la littérature dramatique tient de si près, par sa nature même, au cabotinage et à. la réclame y qu'il faut, si Von en veut faire

(1) De J. Jais IN, il existe une édition à! Œuvres diverses publiées sous la direction dé M. A. de la Ftze/tére (Paris, Jouaust, 12 vol., 1875-77), et dont les tomes VI à IX contiennent uu choix de feuilletons, mais sans dates ni références.

INTRODUCTION XXCII

une « matière critique », redoubler (^attention et de sévérité. Mais, quand elle s'attache aux œuvres du passé ou de la veille^ la critique dramatique, nette^ ment définie et pourvue d'une méthode^ peut regagner tout ce que le « puffisme » contemporain lui a fait perdre dans V estime des honnêtes gens.

Paris, !«' février 1904.