LA GOMKDIE ET LES MŒURS

Française, où m'attirait la nouveauté des spectacles incessamment renouvelés (1). » Qu'aurait-il dit s'il avait fréquenté son théâtre favori, sous le premier Empire et sous la Restauration ! C'est alors qu'il y avait un répertoire 1 — et je ne parle pas de Corneille, de Racine, de Molière, joués si fréquemment, ni même de Voltaire et de Regnard, mais de ce que Ton appelait le répertoire de second ordre. C'étaient Dancourt, Dufresny, Le Sage, Gresset, Piron, Sedaine, La Chaussée, Marivaux, et bien d'autres, comme Baron, Imbert, Lanoue, de Bièvre, Boissy, pour la comédie ; Lemierre, de Belloy, Lefranc de Pompignan, Guimond de la Touche, La Harpe, Ducis, pour la tragédie.

Précisons davantage. En 1820, contre sept nouveautés, à la Comédie-Française, on trouve plus de cent ouvrages au répertoire. De Molière, on joue treize pièces, — au total, 89 représentations. De Beaumarchais, quatre pièces, — 24 représentations. De Destouches quatre pièces, — 24 représentations. De Marivaux, quatre pièces, — 19 représentations. Les Fausses Infidélités de Barthe, sont jouées cinq fois; Les Dehors trompeurs y à^ Boissy, deux fois; t Intrigue épistolaire, de Fabre d'Eglantine, quinze fois, et son Philinte, deux fois. Ajoutez la Coquette corrigée, de Lanoue, et le Jaloux sans amour, dlmbert.

(I) Le Temps,2i janvier 1881 (Quarante ans de théâtre, 1.273.)

En 1823, je relève les chiffres suivants : Regnard, 37 représentations ; — Destouches, 22; — Baron, 10; — Fabre d'Eglantine, 6 ; — Lanoue, 5; — Barthe, 7 ; — d'Allainval, 9 ; — Piron, 3.

En 1825 : Regnard , 16 ; — Destouches, 23 ; —Voltaire (avec Nanine)^ 7 ; — Fabre d'Eglantine, 5 ; — Piron, 3 ; — Imbert, 2 ; — Lanoue, 2 ; — Baron, 2.

En 1830: Regnard, 19; — Destouches, 10; — Fabre d'Eglantine, 4 ; — Boursault, 3 ; — d'Ailainval. Baron, Boissy, 1. — Décidément, le répertoire semble s'alléger. Mais Destouches, après Regnard, tient toujours la corde; on continue à goûter la comédie moralisante.

En 1840: Regnard, 20; — Destouches, 7; — Montfleury, 4; — Boursault, 3; — Boissy, 2; — Barthe, 1.

En 1848, on ne trouve plus que 6 représentations de Regnard ; Destouches, Boursault, Boissy, Barthe, Imbert, Fabre, ont disparu.

Ce serait un beau sujet à traiter que celui de l'allégement progressif du répertoire; on y rattacherait, pour ceux des ouvrages qui résistent, la question du déplacement des effets, car on peut affirmer qu'il n'est pas un chef-d'œuvre susceptible de rester à la scène plus de vingt ans, s'il ne se prête, de la part des auteurs et du public, à une incessante et féconde transformation.

11 y avait donQ, en 1820, en 1825, en 1830, etc..