CHAPITRE VI

Les comedies relatives a Ie politique. — Les moeurs electorates: Les Deux Candidats, d'O. Leroy (1821); — Unejournee Selection, de Delaville de Mirmont (1829) ; — Naissance, fortune et merite, de Casimir Bonjour (1831). — L' « arrivisme » : U solliciteur, de Scribe (1817;— La Manie des places, de Scribe (1828);— Le Charlatanisme, de Scribe (1825); — La Camaraderie, de Scribe (1837) ; — La Calomnie, de Scribe (18^0) ; — Le Protecteur et le mari, de Casimir Bonjour (1826) ; — Bertrand et Raton, de Scribe (1833). — La lutte des classes: Les Trois Quartiers, de Picard et Mazeres (1827); — Avant y pendant et aprte, de Scribe (1828); — Les Boudeurs, de Longpre' (1835); — Les Aristocraties, d'E. Arago (1847).

En passan t de l'argent a la politique, Le Puff peut servir de transition. Mais la, plus encore, nous devons deblayer largement une matiere qui pourrait a elle seule fournir plusieurs volumes. Ecartons d'abord toute la categorie des pieces d'actualite, inspirees soit par les anniversaires politiques, soit par les evenements. Les annees 1830 et 1831 virent eclore, nous l'avons dit, un grand nombre

d'd-propos, sice sous-titre convienta des ouvrages ou Ton flattait si maladroitement le nouveau pouvoir en outrageant si lachement le pouvoir tombe : de ces pieces-la on trouvera une excellente liste critique dans les deux volumes de M. Lenient (1). Et ramenons a trois points les comedies politiques de cette periode : Les mceurs Electorates, — La inanie des places, — La lutte des classes.

Aujourd'hui, il n'y a guere de plaisanteries plus faciles et plus fades que* celles qui se rapportent au parlementarisme. Gependant, notre theatre contemporainoffrequelques pieces tres distinguees ou nos auteurscomiques ont marque, en traits durables, les vices et les travers de nos representants et de nos ministres. Citons le R aba gas, de V. Sardou ; Monsieur le Minislre, de J. Claretie ; Numa Boumestan, d'A. Daudet ; Le Depute Leveau, de J.Lemaitre, etc. Mais le plaisir que nous y prenons est plutdt une sorte de vengeance contre un regime dont, depuis longtemps, nous avons juge les defauts et les surprises, et qui, admirable en theorie, dement trop souvent ses plus essentielles promesses. G'est un sujet que j'ai traite ailleurs (2).

En 1828, 1830, 1840, on eprouvait encore une

(1) La Comtdie en France au xix e siecle, 2 vol. 8°, Paris, Hachette, 1898.

(2) Cf. La politique au the'dtre sous la troisieme republique : I. Les mceurs parlementaires (Corrcspondant du 25 aoftt 1903).

sorte de curiosite maligne, sans doute, mais sympathique, a Tegard du parlementarisme ; il nest pas une des pieces de cette epoque ou nous ne irouvions, a cdte de ceux qui veulent exploiter a leur profit la naivete des electeurs, un eandidat vertueux, independant, integre, qui reussitau denouement. D'autre part, si nous pouvons encore peindre des deputes, l'electeur nous echappe : il est legion ; il n a plus de traits bien caracteristiques ; il est devenu automatique et sceptique. Avant l'etablissement du suffrage universal, Yelecteur, bourgeois aise, notable commercant, paysan riche, capacile, offrait a la curiosite du public, au talent des auteurs, a la verve meme des acteurs, une serie de types vraiment dignes de la scene eomique.

Parmi les tres nombreuses pieces qui touchent a ces moeurs disparues, nous en retiendrons settlement quelques-unes. Les Deux candidats ou Une veille d'eleclion, d'Onesime Leroy, piece representee a TOdeon sous un autre titre, impose par la censure, La Fausse modestie, etqui offre, des 1821, trois types qui entreront necessairement dans toute comedie de ce genre. Un riche proprietaire, Hautinval, est eandidat aux elections legislatives aX.„ II espere, une fois depute, obtenir la main delacomtesse Emilie d'AlbanJeune veuve ; mais, en politique comme en amour, il a pour rival

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l'avocat Dercy. Son agent electoral est un certain Gourville qui, pour lui assurer Tadmiration et la voix de tout le college, imagine des moyens assez na'ifs. Qu'on en juge: d'abord Courville paye uu ouvrier qui doit se jeter a l'eau, et se laisser sauver par Hautinval ; puis, comme on parle beaucoup dans le pays d'un ouvrage anonyme sur \ Ambition^ ouvrage ecrit par Dercy, Courville repete partout que Hautinval en est Tauteur ;enfin, Tagent zele organise a l'hdtel un grand repas oil sont invites les electeurs du canton. Mais rien ne reussit : l'ouvrier, qui s'est grise, jase ; Dercy se declare authentique ecrivain du livre ; et Hautinval, demasque, est la risee des electeurs qu'il avail rassembles a la table d'h&te. Qu'importe ! Courville lui rend bon espoir en lui proposant d'alier poser sa candidature dans un pays ou on ne le connait point ; et le voila parti pour les Pyrenees. « Ce n'est pas une piece de moeurs, disent les Debals f c'est une anecdote, qui serait assez comique si, dans ces sortes de sujets, Tauteur pouvait jouir des droits de la liberte commune, et s'il n'etail pas condamne, par la nature meme des chos^s, a emousser plutot qu'a aiguiser les traits de la plaisanterie et de la satire... II n'est pas impossible de faire une bonne comedie politique ; mais je reponds que plus elle sera bonne, plus il sera impossible de la faire jouer. On en devine la rai-

son sans qu'il soit necessaire de la dire... Nous ne disonspas dans les journaux tout ce qui se passe; comment concevoir que Ton mit sur un theatre tout ce qu'il plairait a un auteur d'imaginer (1)? » Une Journee Selection, de Delaville, re<?ue aux Fran<jais des 1823 et jouee seulement en 1829, avait perdu, dans cet intervalle de six ans, une grande partie de sonactualite. Mais cette comedie est assurement plus complete que la precedente. On y voit deux ultras, Tun de droite, le due de Gouberval, Tautre de gauche, Duramet, en concurrence pour un siege de depute avec Frimont, honnete industriel. Frimont sera nomme. — L'interet encore actuel de la piece est dans le role du sous-prefet, M. de Moranville, qui pratique avee un tranquille cynisme la candidature officielle. Aussi tous les fonctionnaires de la ville sont-ils meles a Taction : M me Godard, directrice de la poste ; M. Corbinau,receveur de l'enregistrement; M. Brocheton, receveur des contributions; M. L'Hirondelle, sous-inspecteur des forets ; M. Verdelet, greffler du tribunal ; deux percepteurs, deux facteurs. Quoique assez faible d'intrigue et de style, cette comedie a done le merite denous faire penetrer dans les dessous d'une election et de representer quelques-uns des vices essentiels du regime parlementaire.

(i)Debats, 17 oct. 1821.

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Mais la piece ou les differents types de candidats et d'electeurs sont le plus nettement dessines, est celle que Casimir Bonjour composa sous le ministere Martignac, fit recevoir etmonter a l'Odeon en 482,9, retira volontairement (1), remit a la scene le 15 mail831, et qui porte le titre suivant : Naissance, fortune et merite, ou LEpreuvc electorate. Trois candidats sont en presence, comrae dans la comedie de Delaville : un marquis ruine, M. de Beaugency, qui compte sur la politique pour refaire sa fortune et qui se sent profondement humilie de descendre jusqu'a solliciter les voix des electeurs ; M. Lisieux, tartufe de liberalisme, se croit, lui, assez riche pour devenir depute ; enfin, un jeune officier du genie, Solange, homme « aussi modeste que distingue », l'emportera, presque malgre lui et sans aucune intrigue, sur ses deux concurrents. L'amour se mele a Taction : les trois personnages recherchent en ma-

(i) Voir dans le Figaro du 5 dec. 1829 la lettre par laquelle C. Bonjour annonce qu'il retire sa piece. «... Ce qui est legitime a des £poques ordinaires, dit-il, deviendrait un tort grave dans les circonstances politiques ou nous nous troutods. Je me suis done decide a sacrifier mes intents a un devoir de la plus haute convenance. Ayez la bonte, Monsieur, d' anno nee r que, par £gard pour le public et pour une classe a qui la Charte a confix nosdestinees, je viens de retirer mon ouvrage, sauf a le reprendre dans d'autres temps. Ces temps sans doute ne sont pas eloignes ; je le desire comme citoyen fceaucoup plus que comme poete. »

riage Caroline, fille de M. Dumont, ancien marchand de cachemires, et celui-ci attend les elections pour se decider: « Mon gendre, dit-il avec emphase, sortira de l'urne ! » Autour des candidats gravitent les electeurs.

Si les combinaisons dramatiques de VEpreuve electorate ne sont pas, on le voit, tres nouvelles, les types n'y manquent pas de precision, et G. Bonjour a su placer sur les levres de M. Lisieux, de Tagent Fournier, du tailleur Ramelot, du bonne tier Buteux, des discours et des mots qui peignent les mceurs et decelent le caractere. « Certes, dit M. Lisieux, j'ai fait mes preuves!... Jai une fortune independante, moi ; je produis, je consomme, je suis utile ! Et puisqu'il est vrai, suivant les economistes, qu'on ne peut augmenter son bien-etre sans ajouter a celui des autres, g'ai fait beaucoup pour TEtat, car j'ai acquis 120.000 francs de rente... Eh bien, ces 120.000 francs <|e* rente, Monsieur, qu'est-ceque cela m'a rapporje, je vous le demande ? Rien, absolument rien ; je n'ai pas obtenu la plus legere faveur. Si je suis baron, c'estquej'ai achete montitre; du reste, je n'ai pas meme la croix... que j'ai vingt fois demandee. Non, veritablement, on ne fait pas assez pour les gens riches. — (Test vrai, repond Solange; on ne fait pas assez pour les gens qui ont tout (1); » Li-

(l) Naissancc, fortune et merite, art. I, 8. 13.

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sieux met aussi dans sa profession de foi quelques phrases excellentes et qui sont du meilleur comique, de ce comique involontaire que Ton peut rencontrer dans la realite. «... On a attaque ma conduite politique ; ma vie est la pour repondre. Nomme tresjeune encore maire de ma commune, j'ai servi les divers gouvernements qui se sont suecede.etjelesai servisloyalement. Reintegre depuis peu dans ces fonctions, j'ai jure obeissance au roi des Frangais ; je serai fidele a ce serment comme je Vai ete d tous ceuxque fai prates jusqu'ici (1). »

Ce sont aussi de bonnes silhouettes, et qui font penser aux meilleurs passages de Jerdme PaturoU que celles de Buteuxet de Ramelot; Tun, petit marchand a la tournure epaisse, retors comme un paysan, et n'avouant qu'apres un bon diner aux depens des candidats, qu'il a obtenu une reduction d'impots et qu'il n'est plus electeur; l'autre, elegant et faiseur, arrivant en voiture, suivi d'un jockey, s'intitulant negociant-tailleur. « Voyez les progres dela civilisation, s'ecrie Lisieux qui, tout en essayant un habit, sollicitela voix de son tailleur; comme tout s'ennoblit, se perfectionne, s'epure ! Les metiers deviennent des arts, les arts deviennent des... (Test vraiment admirable (2) ! » Enfin, le role de la jeune fille sort

(1) Naissance, fortune et tnerite, II, 5.

(2) Id. II, 10.

446 LA COMEDIE BT LES MCEURS

quelque peu de la banalite. Caroline aime Solan ge ; elle sait que son pere veut lui faire epouser celui de ses pretendants qui deviendra depute. Aussi s'interesse-t-elle aux elections ; elle lit le Constitutionnel et place, qk et la, dans le dialogue, des reflexions politiques, inattendues, d'une ingenuite tres originale. C'est deja une petite fille de Labiche ou d'Halevy.

Bref, cette piece, ecrite en prose rapide et incisive, est une des plus spirituelles dans le genre que nous etudions. Le jourou elle fut representee, la loi electorate avait ete modifiee, et toutes les allusions ne porterent pas egalement ; elle n'en obtint pas moins un vif succes. Le seul critique qui se facha fut Jules Janin, qui, en reproduisant au premier volume de sa Literature dramatique son feuilleton du 15 mai 1831, se jugeainsi lui-meme: « Qa n'etait pas bon tout cela, ga n'etait pas de la critique, ?a manquait de bon goftt, d'urbanite, de justice-.. (1) » Le redacteur du ConstittUionnel (journal qu'il est bon d mterroger sur une comedie politique) loue la piece sans restriction, et resume ainsi ses eloges : « Ce tableau, empruntd a nos m(Burs y est plein d'esprit et de verite (2). .»

Du parlementarisme, nous en trouverons encore beaucoup dans les comedies ou les ecrivains de

(1) J. Janin. Hist, de la litttr. dram,, I. 134.

(2) Constitutionnel, 16 mai 1831.

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la Restauration et de la monarchie de Juillet ont attaqueun des travers les plus caracteristiques de leur temps, la manie des places. On y aper^oit des silhouettes de deputes, de pairs de France, de mL nistres, que le public reconnaissait pour exactes, et qui restent a distance des caricatures ou parfois des portraits.

Scribe, qui vraiment a le premier esquissi tous les sujets et croque tous les types de son temps (sauf a reprendre plus tard ses ebauches pour en faire des tableaux), a donneen 1817 une fort jolie petite piece : Le Solliciteur ou VArt d'obtenir des places. On y voit, dans Pantichambre d'un ministere, M. Lesperance, qui sollicite depuis dix ans, et qui finit par arriver jusqu'au secretaire general en se chargeantde lui porter son dejeuner, pendant que M. Sorbet, le traiteur, court apres un employe, son debiteur. Malheureusement, an lieu de sa propre petition, il lui remet celle d'une jeune veuve, M me de Versac, qui protege un lieutenant... Pour lui, c'est a recommencer.

La satire est a la fois plus piquante et plus pre-

cise, dans La Manie des places (1828), ou un certain M. de Berlac, que le desir obstine d'occuper une haute situation administrative a rendu absolument fou, passe son temps a se decerner a luimerae des cordons, des dignites, des portefeuilles... « Aujourd'hui, il se nomme chef de division ; demaiti, secretaire general ;apres-demain, ministre ; et puis il recommence... Du reste, il est impossible d'exercer avec plus de probite : tout an merite, rien a la faveur. Enfin, une folie complete. » 11 raisonne d'ailleursfort bien sur tous les autres sujets. « Semblable a Don Quichotte qui n'extravaguait que lorsqu'il etait question de chevalerie, M. de Berlac ne perd la tete que quand il s'agitde places ou de dignites. L'un prenait des auberges pour des chateaux, et celui-ci prend toutes les maisons pour des ministeres » (1).

Mais la folie de M. de Berlac sert avant tout k Tintrigue; la peinture de mceurs, legere sans doute etpourtant tres juste, se trouve plutdt chez les autres person nages, solliciteurs et flatteurs, qui entourent le pretend u ministre, lui arrachent des places, et sont furieux de les perdre. Le vrai maniaque de la piece estM.deNoirmont,inspecteur general destitue, quia rencontre lepseudo-ministre a Fontainebleau, lui a offert une place dans sa

(1) La Manie des places, 3. 1.

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voiture, sefaitnommer parlui secretaire general, et reve d'arriver aux plus hautes dignites. (Test tout haut, meme, qu'il en reve; el les gens de l'hdtel, prevenus qu'ils ont un fou chez eux, le prennent pour M. de Berlac, et le font transporter a Charenton... Un commissaire du Mont-de-Piete obtientde Berlac une recette des finances. La maitresse de Thotel lui offre son mari comme chef, et elle enumere ses titres : <t Auteur d'un traite sur le macaroni ; attache au dernier conclave en qualite de restaurateur ; employe au congres de Verone ; et, dans les Cent Jours, il a refuse une place de cinquante napoleons, chez un chambellan dont la fortune etait douteuse, et les opinions suspectes (1). » La piece a pour sous-titre... oxiLaFolie du Siecle ; elle a enchante les contemporains ; aujourd'hui, il semble qu'elle n'ait pas une ride, et Ton pourrait la jouer encore avec succes.

Si je rapproche/> Ckarlatanisme(l82&)de La Camaraderie(i837),e'est que le petit vaudeville estbien reellementTesquisse, et la grande piece le tableau. Meme rapport(toutes proportions gardees)qu'entre les Precieuses ridicules et les Femmes savantes.

Le charlatanisme, c'est Tart de se pousser dans le monde. Le journaliste Rondon, le bon enfant, professe cette theorie : « Dans ce siecle-ci, ce n'est

(i) La Maniedes places, I, 8

rien que d'avoir du talent, tout le monde en a... L'essentiel, c'est de le persuader aux autres, et, pour cela, il faut le dire, il faut le crier. » ^intrigue est tout a fait dans le genre Labiche ; c'est presque La Poudre aux yeux. Mais c'est dans La Camaraderie [que le sujet prend toute son ampleur.

La Camaraderie ou la Courle echelle pourrait s'intitulerLes Arrivistes retvoila un beau sujet que je signale a nos auteurs dramatiques. La, tous les camarades ont du genie : Tun est le genie du barreau, l'autre le genie de la medecine, un troisieme, le genie de la peinture, etc... II s'agit, dans la piece, de faire arriver aux elections un des camarades, Oscard Rigaud, bon enfant, phraseur et vide; Oscar a pour concurrent M. de Montlucar, excellent type de Thomme du monde qui s'est fait une speciality d'ouvrages profonds que personne ne lit et que le public admire de confiance, qui redige lui-meme les articles elogieux que les journaux doivent lui consacrer, qui est candidal a TAcademie des sciences morales et politiques. Mais, par camaraderie, M. de Montlucar s'efTace devant Oscar, dont les chances actuelles lui paraissent plus serieuses, et qui lui revaudra amplement, une fois depute, cet important service. 11 n'en est pas de meme d'Edmond de Varennes, jeune avocat de talent, personnage sympathique

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de la piece, amoureux de la niece d'un pair de France, M. de Miremont. Or, ce pair de France est assurement le meilleurtypede la comedie, et, parmi nos senateurs, on lui trouverait plus d'un pendant. « M. de Miremont, ditle docteur Bernardet, est un homme de merite, mais d'un merite silencieux, qui, dans la carriere des places et de Tambition, avance peu, mais ne recule jamais... Nomme en 1804 membre du Senat conservateur, il n'a jamais pense depuis ce moment qu'& conserver ses places, et il y a reussi : il en a huit ! (1 » Quand il doit y avoir un proces politique, M. de Miremont ,se met au lit un mois d'avance, et ne retourne au Senat que le jour ou tout est fini. Aussi sa femme, une ancienne sous-maitresse de pension, qu'il a epousee sur le tard, une intrigante d'excellent style, et dont notre monde parlementaire offre quelques modeles, sa femme nVt-elle, pour gagner des voix au ministere, qu'a repandre le bruit queM. de Miremont est dangeureusement malade. Huit places, et quelles places ! vont se trouver vacantes ! G'est a qui votera pour le ministere, afin d'obtenir un morceau de ce bel heritage. Mais, la loi une fois passee, M. de Miremont reprend peu 4 peu ses forces et son siege au Senat.

(1) Dtbats, 23 j an v. 1837.

Edmond de Varennes ne reussirait pas plus a devenir depute, que le docteur Remy, du Charlatanisme, a se faire un nom, si, tandis qu'il refuse d'intriguer lui-meme, d'autresn'intriguaientpour lui. C'est la morale fort triste de la piece : « On n'arrive que par l'intrigue. » — Heureusement, quelqu'un ajoute : a et Ton ne se maintient que par le talent ».

La Camaraderie est un grand succes aupres du public : tous les journaux le constatent et Fexpliquent par la satisfaction avec laquelle on se vengeait des cenacles, des coteries, des comites, des associations qui, en politique comme en litterature, soutenaient tant d'illustres mediocrites et fermaientla route au talen t original et a Tindependance. Mais ce succes est plus sensible encore dans la grande colkre de J. Janin et de Th. Gautier. « M. Scribe, ecrit Janin, vient de donner dans le vide un de ces grands coups d'epee destines a des geants et qui ne tuent que des moutons... Si c'etait la nos mamrs politiques, si les ambitieux de notre pays etaient batis sur ce modele, si le roinistere, si les deux Chambres, si les journaux, en un mot tous les pouvoirs de ce pays, obeissaient .en effet aux artisans des intrigues que vousallez entendre, si nos salons politiques usaient en effet de cet esprit, si nos grandes dames etaient laillees sur ce patron mesquin el ridicule, ce seraitvrai-

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ment a desesperer a jamais de la societe f rancaise. » Janin ne croit pas si bien dire. Car, apres plusieurs colonnes de ce delayage f uribond contre la verite, la vraisemblance, la vie de cette piece, il ajoute, — et c'estun aveu precieux a recueillir: -7- « Eh bien ! telle est la force invincible de cette chose qu'on appelle d'un autre nom barbare, Vactualitiy qu'il y a dans cette comedie, qu'il y a dans cet esprit, qu'il y a dans ce dialogue, qu'il ya dans ces personnages de mauvais gout, dans ces roues sans verite et sans style, je ne sais quel interet puissant qui les defend et les protege (1). » Theophile Gautier parle de La Camaraderie seuleraent a la reprise, en 1844. II ne peut oublier le Cenacle et la premiere AJHernani ; et il se plaint, justement, que la camaraderie n'existe pas, etque Scribe ait critique un travers qui serait une vertu. « La camaraderie, dit-il, mot invente par M. de Latouche (2), a exprime quelques instants ua des plus doux penchants de Tame humaine:

I'admiration pour ceux qu'on aime. On l'appliquait alors a ce qu'on a appele le cenacle, c'est-adire aux coryphees dela nouvelle ecole et a leurs eleves enthousiastes. Ce furent les premiers camarades, et nous nous glorifions d'avoir ete ua

(1) Debats, 23 Janvier 1837.

(2) Voir le cGlebre article deH.de Latouche. Revue de Pari*,

de ceux-la, Nouset plusieurs autres, nousaimions et nous admirions un grand poete a qui il ne manque que de mourir pour etre immortel ; nous chantions ses louanges aux quatre vents ; nous en parlions tout lejour, parce que nous lisions ses vers toute la nuit ; pour defendre ses pieces, que nous trouvions et que nous trouvons encore les plus belles du theatre moderne, nous soutenions des luttes et des querelles contre les adversaires qui, en France, ne manquent jamais a toute idee neuve. La plupart d'entre nous n'avaient, de leur vie, apenju Thomme pour lequel avaient lieu ces combats litteraires, les plus vifs et les plus acharnes qui se soient livres dans le parterre d'un theatre... Helaslsi la camaraderie existait, ce serait non pas une satire, mais un dithyrambe qu'elle meritait. Nous croyons peu pour notre part a ces assurances mutuelles de succes ; on est trop inquiet et trop jaloux, dans ce temps, pour se preter, meme a charge de revanche, a la reussite d'un autre. On aurait trop peur que, parvenu au faite, il ne renversat sur vous l'echelle que vous lui teniez... (t) »

Voulez-vous, d autre part, savoir a quels inconvenients, a quelles injustices, a quelle malveillance sont exposes les hommes en place, lisez La

(1) Presse, 13 juillet 1844 (Hist, de Vart dram., III. 231).

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Calomnie (1840). J'abandonne l'intrigue, fortcritiquee, elle aussi, par Janin et par Gautier, lesquels n'ont pas tout a fait tort. Mais, oil il faut louer sans marehander le talent d'observation de Scribe, c'est quand il represente les tracas inseparables d'une situation officielle sous un regime parlementaire. Aucune piece contemporaine, que je sache, ne contient sur ce sujet un meilleur ensemble de faits et de formules que le premier acte de La Calomnie. Insinuations, delation, interpretation malveillante du passe, du present, d'un ecrit, d'un geste ; recherche minutieuse de toutce qui peut degrader Thomme au pouvoir; plaintes de ceux qu'il ne veut pas favoriser, exigences deceux qu'iladejacomblesde sesdons; enquete sournoise sur sa vie privee ; ne vivons-nous pas dans un temps ou tout ce manege continue a se pratiquer? Scribe, en pleine monarchie de Juillet, assistait a Forganisation de ces moeurs politiques ; il pouvait voir un Guizot, un Mole, un Casimir Perier, en butte aux plus absurdes imputations ;il constatait que l'opinion publique, loin de repousser la calomnie, Tacceptait avec joie, la multipliait par les bavardages de la presse et les conversations de cafes. La Calomnie (intrigue a part) est une belle, hqnneteet courageuse comedie.Au ministre Raymond, qui meprise les fausses accusations, Scribe oppose avec habilete le type du depute ti-

mide, tremblant, pret a toutes les l&chetes pour rester 1'ami de tout le monde.

Th. Gautier consacre a la Calomnie un feuilleton tellement severe, que le parti-pris « creve les yeux ». — « Pour nous, dit-il, Fouvrage de M. Scribe n'est qu'un long proverbe dont voici le mot : 11 ne faut pas se fier aux apparences... » II declare ne trouver dans cette piece que cinq vaudevilles mis bout about; et il cherche querelle a Scribe icrivain: c'est un de ses cliches (1).

Toutefois, je signale dans ce feuilleton une remarque extremement interessante. C'est un reproche, et c'est en meme temps, involontairement, une definition tres exacte du talent propre a Scribe. « II fallait, ditTh. Gautier, queladonnee fiit traitee endrame, caril n'va certainement riea de comique dans une calomnie qui deshonore unejeune fille. » Tres juste; mais, dites-moi, estce que Tart de Moliere lui-meme ne consiste pas a nous faire rire, tant que nous sommes au thedlre, d'un sujet souvent fort triste ?

Quelle mcLle gafl£, si triste et si profonde,

Que lorsqu'on vient d'en rire, on devrait en pleurer !

Pourquoi blamer chez Scribe ce qu'on loue chez Moliere? — Sarcey avaitraison,jecrois, d'admirer

(\) Presse, 10 fevrier 1840 (Hist, de Vart dram,, II, 30).

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« ces tours de force » de Scribe. Au fond, le J/«riage de raison, le Alariage (t argent y la Calomnie, UneChaine sont des drames, evidemment ; sans compter Oscar ou le mari qui trompesa fenime, dont la donnee est des plus scabreuses. En nouspresentant ces sujets de facjon a nous faire rire, Scribe est dans la tradition de la plus pure et de la plus grande comedie classique. L'effet moral n'en est pas moindre ; on ne voulait aller au theatre que pour rire: on a ri, — mais d'un sujet sur lequel on ne pourra s'empecher de reflechir.

Qui sait si la Calomnie representee aujourd'hui, devant des spectateurs quilisentavidementchaque matin tant d'articles de diffamation et de chantage, n'obtiendrait pas un succes inattendu ? — Le type du ministre, Raymond, n'est pas du tout demode ; je vous afflrme qu'il est tout aussi vivant que le Vaudrey de M. Jules Claretie. Ce Raymond est un caractere.En butte a toutessortes d'attaques, il les brave en face; sa conversation avec le depute timore, Lucien de Villefranche, est pleine de ripostes justes, eloquentes, etqui provoqueraient encore les applaudissements. Excellents portraits, aussi, que ce M. de Guibert, banquier, qui ne demande qu'a s amuser pour son argent, et dont sa femme veut absolument faire un ministre des finances, — que ce Vicomte de Saint-Andre, attache aux affaires etrangeres, et toujcurs detache

dans les villes d'eaux et les bains de mer, — que ce Goquenet, habitant de Dieppe, bou rgeois haineux, inintelligent, qui croit que tout lui est dti, qui calomnie parce qu'on lui refuse une place a laquelle il n'a aucun titre (et c'est pourquoi je rattache cette comedie k la manie des places : tout le monde y sollicite). — Et les femmes ! La marquise de Savenay, grande dame collet-monte, serait peut-etre moins bien comprise aujourd'hui qu'en 4840. Cependant telle de ses observations sur les femmes et les soeurs de ministres, tres juste alors, le serait-elle moins de notre temps? Herminie de Guibert, la femme du banquier, et la scBurdu ministre Raymond, estun des meilleurs types d'intrigantes que Ton ait mis a la scene ; epouse autoritaire, sceur despote et toujours mecontente, jalouse, mauvaise langue, c'est elle qui echafaude les calomniesdont la charmante Gecile de Mornas est victime. Herminie est superieure a M me de Maudre, autre mauvaise langue, que M. Paul Hervieu a placee dans sa moins bonne comedie : Les Paroles restent (1).

Aupresde ces pieces ou les personnages sont des contemporains , bien pales nous sem blent, sur-

(1) Les Paroles restent, representees au vaudeville le 17 novembre 1892. — C^tait le debut, au theatre, de M. Paul Hervieu qui, depuis, a pris de belies revanches.

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tout maintenant que les allusions sont difflciles a saisir, les comedies politiques semi-historiques, telles que La Popularite, de C. Delavigne (1838) (1), Un Changement de minist&re, de Mazeres et Empis (1831), et VAmbitieux, de Scribe (1834). Aussi bien, ces ouvrages n'eurent-ils qu'un succes d'estime.

Mais voici qui est plus interessant. L'ambition politique ne peut-elle se trouver en conflit avec nos sentiments essentiels, avec nos passions eternelles. L'homme qui veut arriver a tout prix ne s'apercevra-t-il pas unjour qu'il a expose son bonheur domestique ou son bonneur prive? — Tel est le sujet que Casimir Bonjour a voulu traiter dans le Protecteur et le Atari (1829).

Gombien de gens n'ont pas hesite, comme on dit, a « arriver par les femmes », et surtout par leur femme. Quelques-uns, qui ferment volontairement les yeux sur les inconvenients de ce genre de recommandation, ne relevent pas evidemment de la comedie. Mais supposez un mari tres epris de sa femme, et d'une femme tres vertueuse, en meme temps que jeune et belle ; et qui, talonne, aveugle par la manie des places, veut profiler, pour obtenir une recette ou une prefecture, de ce que sa femme est courtisee par quelque personnage tres influent sur lequel elle aurait tout pouvoir.

(i ) Sur la Popularite, cf. Lenient, la Comidie au xix c Steele, II. 94; et sur VAmbitieux, m£me ouyrage, II, 144.

Supposez encore que ce mari, assez naif, ne comprenne pas les resistances de sa femme qui cherche a lui faire entendre combien la situation serait pour elle fausse et penible ; qu'il lui reproche de ne pas savoir profiter des circonstances ; qu'il leve ses scrupules, et la pousse a solliciter, et merae a user de coquetterie. La femme, enfin, siire de sa Tertu, croit faire acte de devouementet d'obeissance en invitant, puis en retenant aupres d'elle le puissant administrateur qui lui parle d'amour, land is qu'elle mendie une prefecture. Mais, soudain, quelques mots surpris dans les conversations des amis, dans les bavardages des domestiques, — l'empressement du personnage sollicite, assez fat pour se croire Tobjet d'une seduction sa- Tamment organisee par la femme, — des circonstances de tout genre, eveillent la jalousie du mari, qui voudrait bien maintenant rompre l'intrigue, mais ne sait comment s'y prendre, et qui, iPailleurs, hesite, passe de la colere a Tambition, du soupcon a la joie, provoque des tete-a-tete, et se cache pour ecouter... Voila la matiere d'une excellente comedie, dont le meriteest d'opposer un caractere a une situation, — et qui nous ramene aux plus belles traditions classiques. Je ne dis que C. Bonjour ait tire de cette idee tout son contenu. Iln'apas su eviter certaines longueurs, et Taction, d'abord bienposee, languit un peu. Mais qui lira

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Le Protecteur et le Mari y reconnaltra la peinture sou vent heureusa de mceurs reelles, et en admirera plusieurs scenes. Selon son habitude, G. Bonjour y a seme des traits excellents, d'un esprit vif et toujours juste.

Le croirait-on? Le Protecteur et le Mari donna au public de 1829 une impression analogue a celle de V Argent. Le Figaro (1) constate que les spectateurs furent blesses par la grande scene du quatrieme acte, laquelle nous parait incontestable ment la meilleure de Touvrage. On y voit les principaux personnages jouaht a l'ecarte dans le salon de M mo de Viterbe. Le mari, Daranville, a exige que sa femme sollicit&t, pendant cette soiree, le jeune chef du personnel, Preval ; mais il est torture par la jalousie ; et, chaque fois que son tour revient, tout en jouant, il essaye de surveiller M ma Daranville, aupres de laquelle Preval est assis ; a peine libre, il se glisse vers elle, et il est absolument de<?u et furieux quand il s'apenjoit que la conversation ne roulepas sur sa prefecture. Getaitlascdne a /aire; on pourrait la remettre aujourd'hui dans une piece analogue, elle obtiendrait grand succes.

La critique des Debats loue les deux premiers acles, les traits vif s, le style elegant et naturel; il constate que le nom de Tauteur fut « proclame

(l) Figaro, 7 sept. 1829. .

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au nom de la tempete », et il se fache contre les susceptibilites du public qui, decidement, n'admet pas au theatre la verite et ne veut que du romanesque. « Partout, conclut-il ironiquement, vous trouverez, dans la femme, courageuse resistance; dans les protecteurs, triomphe de la sagesse sur la passion. II est bien demontre, je l'espere, que la comedie telle qu'on Tentend ou qu'on la pernaet aujourd'hui, est la peinture fidele des mcBurs et le miroir de la societe ! (1) »

11 faud rait encore, pour etre complet, parlerici de Bertrand et Raton (1833). Mais le chef-d'oeuvre de Scribe est trop connu ; et je me contenterai (car c'est le but principal et, je le voudrais du moins, Tinteret propre de cette etude) de noter Taccueil fait a la piece par les contemporains.

En rendant compte de la premiere representation, le Journal des Ddbats se borne a enregistrer un succes tres vif, et donne une analyse (2) ; etquelques jours plus tard, Etienne Bequet revient plus a fond sur les raisons de ce succes. « Est-il vrai, dit-il, que, dans une societe quelconque, je ne parle pas de la ndtre, on a vu de gros bourgeois perdre leur fortune, leur influence merae de quart ier, a se faire hommes politiques ; qu'il eftt mieux valu pour eux se renfermer dans

0) Debats, 7 sept. 1829.

(2) Id., 17 nov. 1833.

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descalciils de Hchesse honorable, v:vre tout uniment honores de leur famille, de leurs prochqs, deleurs amis ; n'iavoir jamais a subir les ingratitudes de cour, les ttistes accidents de la popularity capricieuse? M. Scribe a done eu raison de nous le reprocher; il n'est pas sorti da domaine de l'auteurcomique, etson Haton de Burckenstafr restera comme un type, car il est une copie. » Dans le colonel Koller « il nous a represents un militaire oblige de prendre son parti, n'ayant a commander qu a lui-meme ; et comme sa vie a ete toujours d'obeissance passive, e'est bien Thomme de la vplonte la plus irresolue quevous puissiez imaginer. » Enfin, Jean, le gar<jon de boutique, « vous l'avez rencontre sans cesse dans la rue. II etait au proces des ministres, demandant leur tete, sans rancune, sans haine, pour faire du bruit!... (1) » Ou nous ne voyons aujourd'hui qu'une intrigue amusante, les spectateurs et le critique de 1833 ont reconnu la peinture exacte des moeurs de leur temps.

La « lutte des classes », commune a toutes les societes eta toutes les epoques, a ses periodes de

(i) Debats, 22 nov. 1833.

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crise. Sous la Restauration, sous Louis-Philippe, les divisions etaient encore profondes entre la noblesse, la bourgeoisie, le peuple : Thistoire est la pour en donner de tristes preuves. La comedie ne pouvait manquer de chercher et de trouver, dans ces perpetuels conflits d'orgueil et d'interets, des sujets de tableaux ou d'esquisses.

En ce genre, la piece qui obtint le meilleur accueil fut celle que Picard et Mazeres donnerent en 1827 : Les Trois Quartiers. Pour nous, l'intrigue en est fort artificielle ; les types y pa raissent effaces ; le style est tantdt plat, tantdt deelamatoire. L'idee de promener de la rue Saint-Denis, quartier bourgeois, a la Chaussee-d'Antin, quartier financier, et au faubourg Saint-Germain, quartier aristocratique, un personnage en quete d'uh mariage avantageux, et qui, a mesure qu'il se sait devenu plus riche, eleve proportionnellement ses pretentions, — cette idee semble presque puerile. EUe a du moins le merite d'une franche simplicity. (Test une convention qui, une fois acceptee, permet a l'auteur de traiter le fond meme de son sujet. Desrosiers parattra done successivement comme pre- (enduchez M. et M md Bertrand, negotiants, — chez Martigny, banquier, — et chez la marquise d'Olmare. 11 est remorque par un ami qui appartient a la fois au trois quartiers, Despres, amusant parasite, complaisant factotum, dont le ton change

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selon la condition meme de ses interlocuteurs. Voila une piece qui obtint un gros succes d'actualite. En effet, on peut dire que les auteurs repondaient aux preoccupations les plus ordinaires du public. « Ce fut a la suite d'une conversation avec le due de Fitz-James, dit Mazeres,dans sa Preface, que je concus l'idee de ma piece. » — « Vous « ne voyez done pas, mon ami, lui disait le due, « que la monarchie est en train de se perdre ! » Et il l'engageait en meme temps a user de la comedie pour eclairer Topinion. « Moi, que je fasse de la politique au theatre ! » repliquait Mazeres. « Pour- « quoi pas ? Lancez-nous a la tete de dures verites, « de piquantes epigrammes, qu'a coup sur nous t meritons bien... (1) »

L'editeur de la brochure, le libraire Ladvocat, disait dans un Avis au lecteur : « Cette piece est un evenement, et par son succes et par les idees politiques qu'elle souleve », — et il publiait une longue lettre aux auteurs, ecrite par A. Malitourne, collaborates de la Quotidienne et du Messager des Chambres. « L'idee principale de vos Trots Quartiers, disait le publiciste royaliste, est ingenieuse A vraie; il y a plus, elle est hardie et consolante... Nous vivons a une epoque de transitions ; la grande affaire de la France, c^st

(1) Mazsres, Comedies et souvenirs, I, 223

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l'union du passe et du present, le mariage des antiques souvenirs et des droits nouveaux, la realisation par les lois de ce que les moeurs ont deja fait... Vous etes done actuels, passez-moi ce mot, dans la maniere dont vous peignez les ridicules fins et legers qui ont remplace les ridicules, autrefois tranchants,des parchemins et des ecus (1). »

Les journaux sont unanimes dans leurs eloges ; tous les partis sont contents, parce que chacun y voit surtout la satire de ses voisins. Les DibaU observent que les auteurs ont su dire d'excellentes verites a tous, sans blesser personne, et concluent ainsi : « Ce succes fera epoque, et il confirmera cette verite trop souvent mise en oubli, que ce ne sera jamais par des tableaux de convention ou de fantaisie, mais par une peinture vraie et prqfonde des moeurs contemporaines, que Ton peut aspirer a obtenir dans la comedie des triomphes durables (2). »

Mazeres, dans sa Preface, se plait a rappeler le succes de la. piece. « Indulgence de la censure, dit-il, concours empresse des journaux, rien ne lui manqua... rien que ce rapprochement des opinions que j'avais imprudemment reve. » Et il >joute une anecdote bien caracteristique, qui vaut

(i) Les Ttois Quartiers, ed. de 1827. Lettre « A mes amis Picard et Mazeres ». (2) Dtbats, 2 juin et 6 juin 1827.

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la peine d'etre rapportee : <r Avail t la representation, je communiquai le manuscrit a un gentilhomme qui etait le faubourg Saint-Germain en personne, et qui repondit : « Vos deux premiers « actes sont etincelants de verite, mon pauvre € ami, et vous ne tomberez que par le troisieme « qui est faux d'un bout a Tautre. Ou avez-vous « pris que le faubourg Saint-Germain eftt tant de « ridicules ? » — « Jugez de mon malheur, repli- « quai-je I J'ai communique Fautre jour ce meme « manuscrit a M. Lafitte, et son jugement a ete c bien different du v6tre : « Le premier et le troi- « sieme acte sont charmants, m'a-t-il dit ; mais le « second prete a la finance de? monstruosites im- « possibles, et il n'ira pas jusqu'a la fin. » « Vous « le voyez, mon cher Comte, pour peu que j'aille, € en sortant d'ici, a la rue Poissonniere, chez « M. Aubertot, voila notre piece entiere condamnee € a la chute la plus complete (1) ! »

Je trouve en fin une preuve du succes eclatant des Trots quartiers dans le nombre considerable des representations au Theatre-Frangais : en 1827, on en releve 69 ; — en 1828, 25 ; en 1829, 11. II y eut une reprise en 1849, et 10 representations. — Ajoutons encore que les parodies et les imitations furent nombreuses (2)

(1) Mazeres, Comedies el Souvenirs, I. 227.

(2) Entre autres : Aux Varietes, Les trois faubourgs ou le

Pour memoire seuleraent, enregistrons lacomedie de Scribe, Avant, Pendant et Aprte (1828), qui fut, elle aussi, accueillieavec uneegale faveurpar toutes les fractions du public ; mais qui, sauf dans la troisieme partie, est plutot anecdotique et romanesque que vraie.

On connait les Irois quartiers ; on a lu Avant, Pendant et Aprks. Mais qui done aujourd'hui sait meme le titre de deux autres comedies consacrees a la lutte des classes et qui obtinrent, elles aussi, un succes d'actualite? Jeveuxparler des Boudeurs, de Longpre (1b35), et des Aristocraties, d'Et. Arago (1847).

Les boudeurs, ce sont des gentilshommes qui, apres la revolution de Juillet, ont cru devoir se retirer completement de la politique ou des affaires administratives. Ce parti-pris ne manquait pas de dignite, mais il entralnait necessairement des regrets, des retours, des acces de vanite blessee, en un mot des ridicules qui pouvaient relever de la comedie.Le veritable boudeur (carilafallu attendre jusqu'a 1854 pour en trouver un portrait exact et durable), e'est le Gaston de Presle du Gendre de M. Potrier.

Les boudeurs de Longpre sont les Montricard et les Ferville, nobles Normands qui se sont reti-

Samedi, le Dimanche et le Lundi; tableau en trois parties (Debats, i3 juillet 1827).

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res dans leur chateau, lis s'y ennuient depuis quatre ans. lis ont cru, et c'est un excellent trait de moeurs, qu'en leur absence tout croulerait, et qu'on les rappellerait pour sauver le tr6ne. Cependant, leurs voisins de campagne, des bourgeois liberaux, M. et M me Dugorget, viennent leur donner, sur les affaires publiques, des renseignements qui les surprennent etles font reflechir ; ils ne revent plus qu'a rentrer aux Tuileries. Etjustement, un de leurs parents, le comte de Riberville, vient de parvenir au ministere. Voila nos gentilshommes en route pour Paris. Ils se commandent des costumes de cour, et ils se reconcilient, autant par desceuvrement que par ambition, avecla monarchie nouvelle. a Cette comedie, dit le redacteur des Debats, est remplie d f observation ; elle a le bon gout de f rap per sur Tun et Tautre parti, sans pitie, mais aussi sans colere (1). »

II y a quelques jolies scenes, notamment celle ou le tailleur apporte aux deux gentilshommes qui veulent se cacher mutuellement leur ambition et leurs projets, les costumes de cour qu'ils ont commandes la veille. Mais il faut avouer que la plupart des allusions et des types sont un peu demodes. 11 est curieux de remarquer que, deux ans auparavant, le 10 fevrier 1833, on avait joue, au

(1) Debats^ 4 mail835 (Les Boudeurs, de A.deLongpr^,furent joues au Vaudeville, le l er mai 1835).

theatre du Pantheon, Les Btmdeurs ou Un bal an faubourg Saint-Germain, comtdie milie de vaudevilles, par Petit, Lubize et Leonoe. Gette petite piece traite exactement le meme sujet, dans tm cadre different et plus restraint ; et je ne sais s*il ne faut pas la preferer a celle de Longpre qui, evidemment, lui doit au moius son titre. — Un amiral, ancien emigre, qui habite la campagne depuis juillet 1830, vient a Paris ctensFhotel de son frere, le baron de Ghampoisy. Celui-ci, rallie, donne xm bal pour Jes fianQailles de son fils Ernest. Fureur del'animal, qui voudrait voir bouder tousles bons Fran<jais, et qu'on fit le plus de mecontents possible, et qu'on ruinat le commerce. 11 apprend, par exemple, qu'on va acheter des boogie chez Tepicier: « Encore un dont on va retarder la failiite, dit-il 1 » La piice se termine en farce, — genre Labiche ; mais il y a qk et la des traits excellents.

Avions-nous tort de dire que le vaudeville a souvent fraye lechemin a la comedie?

Quant aux Aristocraties d'Et. Arago, c'est Men une piece moderne, quoiqueen vers. Les trois aristocraties y sont raises en presence: celle desaieux, representee par le comte de Torcy ; celle d'epee, par le baron de Larrieul, dont le pere fut anobli par Napoleon ; celle d'argent par M. Verdier, banquier. Mais une quatrieme aristocratie va se dres-

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ser en face des preeedentes, et, seule, elle prevaudra : c'est celle du talent et du travail. Ni Torcy, ni Larrieul, n'epouseront Laure, fille de M. Verdier; et celui-cise trouvera ruine au denouement. Valentin, jeune inventeur (et Dieu sait quelle fortune ils ont faite depuis sur le theatre, les inventeurs et les ingenieurs), Valentin qui, au premier acte, a sauve Laure des engrenages d'une machine (voyez Tactualite), vendra fort cher son brevet et epousera la belle.

Th. Gautier, dans un excellent feuilleton, fait tres bien ressortir la nouveaute de cette piece. « Dans les anciennes pieces espagnoles, dit-il, le galant, et galan, pour se mettre en rapport avec Tingenue, la dama, ne manquait pas de la soustraire a quelque peril de mort. II arretait un cheval emporte ou tuait un taureau furieux... M. Et Arago a spirituellement modifie, d'apres les exigences modernes, le moyen de faire naitre des rencontres et des sympathies (1). » II loue avec raison le type excellent de M. Verdier qui fait de Torgueil a rebours, etqui exagere a plaisir la bassesse de son origine et le denuement de sa jeunesse, pour augmenter aux yeuxde tous son merite personnel. Tel M. Bounderby, dans les Temps difficiles, de Dickens. Ne croyez pas, d'ailleurs, que

V) Presse, l e ' mars 1847 (Hist, de Part dram., V, 157).

Et. Arago ait entierement sacrifie toutes les arislo era ties a celle du talent. Dans une fort belle tirade, Valentin fait la part de chacun ; et Ton voit, une fois de plus, que le succes de ces sortes de pieces etait dft a l'impartialite de 1'auteur. C'est pourquoi la Gazette de France admire, elle aussi, Tactualite du sujet; elle se plaint seulement de ceux qui voudraient, en allantplus loin, faire de la vertu un apanage exclusif du peuple ; mais sa conclusion est tres favorable : « Voila, dit-elle, la comedie ramenee a sa veritable mission qui est d'interesser en instruisant, et de s'attaquer aux vices du siecle, en traduisant spirituellement Tinjustice des faits devant la justice de Topinion (I). »

Mais je trouve dans ce meme article un passage qui merite d'etre rapporte. Le redacteur, apres avoir expose franchement la situation de la jeune noblesse, ajoute : « Le principe de ses defauts est dans une grande legerete d'esprit, jointe a une complete oisivete et a un penchant declare pour les plaisirs... L'etincelle, qui ranimerait chez ces jeunesgens lefeusacre deThonneur etdela vertu, leur manque, a cause de la situation generale. 11 y a done ici une injustice involontaire commise par M. Arago a Tendroit de ces deuxaristocraties.

(I) Gazette de France, 8 nov. 1847

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Tous Ies torts ne sont pas de leur cote. Elles sont placees sous la machine pueumatique par la politique deplorable qui regit nos destinees. Quoi d'etonnant qu'ils se jettent dans la dissipation et le plaisir? La carriere des grandes et nobles choses leur est fermee. »

Eh bien, nous retrouverons precisement, dans les comedies consacrees a l'amour, ces types de jeunes nobles desoeuvres. M me de Girardin, dans ses Chroniques de la Presse, a plusieurs fois decrit et analyse, avec une veritable finesse, ce genre d'hommes du monde que Fancien regime ne se serait pas explique, et que notre societe contemporaine commence heureusement a ne plus connaitre. La plupart des heros de George Sand, d'Em. Augier, d'Oct. Feuillet, appartiennent a cette categorie. « C'est, dit M me de Girardin, un produit de V emigration int&rieure.v Elle caract6rise ainsi cette abstention volontaire, cette retraite orgueilleuse, dans laquelle se renferment les jeunes gens du faubourg Saint-Germain, a qui il ne resteplus que Musard, Valentino, les salles de jeu, le canape de danseuses. Elle en conclut qu'il faut un aliment k cette oisivete: ce sera la passion. « Le Lovelace de cette epoque sera un legitimiste desoeuvre (1). » C'est, je pense, une des raisons pour

(1) Le Vicomte de Launay (Lettres parisiennes), II, 17 (15 mars 1838); 95 (15 fevrier 1839). — On sait que les quatre

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lesquelles on trouvera, pendant vingt ou trente ans, un si grand nombre de dues et de marquis jouant dans les comedies et danslesdrames le role de seducteurs. Ou nous ne pensions voir, peut-etre, qu'une fantaisie de poete, ou qu'un desir d'eblouir le public en presentant des personnages titres, il y aurait done une peinture de la realite sociale.

Nous pourrons le constater dans la derniere partie de cette etude, en examinant comment les auteurs comiques de la Restauration et de la monarchic de Juillet ont traite l'importante question de la familte, de V amour et du manage.

volumes publics sous ce titre contiennent les feui lie tons donnls a laPresse, de 1836 a 1848, par M me de Girardin. La lecture est encore tres piquaote, et surtout fort instructive pour les mcBurs du temps.