XII INTRODUCTION

ses « raisons de vivre », nous nous proposons de reconstituer et de ressusciter toute une piriode de notre histoire dramatique, comment prociderons-nous ? Faudra-t-il nous borner a ecrire une suite de chapitres.sur les auteurs dont le nom est resle celkbre? el nous suffira-t-il de prendre, parmi leurs oeuvres, celles qui reparaissent de loin en loin sur la scene, ou dont quelques passages figurenl encore dans les morceaux choisis?

'Mais, dans ce cas, nous serions bien naifs de croire que nous appliquons a Vetude du theatre les regies de la critique hislorique. Car nous aurions, dune part, la pretention de /aire connailre a nos lecteurs le « mouvement dramatique » entre deux dates, — et pour documenter notre critique, cest a nos contemporains ou a nous*mimes, que nous irions, d' autre part, demander des litres de pieces et des jugements ! Et pourtant qui ne sail, d*une maniere ginerale, la place quont tenue dans Vestime du public des ouvrages aujourd'hui absolument oublies ? et combien les chefs-d'oeuvre eux-memes, qui nous paraissent isoles, ont ete <* prepares » et « entourts » : nous les considirons, de loin, comme des pyramides et des obelisques dans un desert, landis quil faut y voir des monuments restes seuls deboul, au milieu de la ruine (Tune cite. Et, k precisement,c J est