CHER MONSIEUR THIERRY

J'ai reçu avant-hier votre seconde lettre, et j'ai voulu attendre jusqu'à aujourd'hui pour avoir la fin de nos comptes de la semaine dernière.

Cette fois, nos recettes pour six jours ont dépassé vingt et un mille francs. C'est donc un progrès.

J'ai chargé Delaunay, qui remplit activement les fonctions de régisseur général, de composer le répertoire de la semaine qui commence aujourd'hui, et j'aime à croire qu'il aura sainement fait.

Voici ce répertoire : Le Bonhomme Jadis et Tartufe; V Aventurière; Une Tempête dans un verre d'eau et V Avare; Mademoiselle de Belle-Isle; le Printeynps et le Misanthrope ;{T[\ciXiaée de samedi) le Jeu de l'Amour et du hasard et les Fourberies de Scapin; (soirée) Une Tempête dans un verre d'eau et Tartufe.

Vous me dites que nous vous paraissons ménager nos ressources en vue de rester ici le plus longtemps possible, et, en effet, n'est-ce pas notre intérêt évident, dans l'état où Paris continue à être, et avec le loyer de trois mois que nous aurions quand même à Londres sur les bras 1

Quant à l'ai-gent que vous me demandez d'envoyer à Paris, si cela nous est possible, et dont vous croyez à tort que Toussaint a déjà dû me requérir, — je crois qu'il est prudent d'attendre au moins à la semaine prochaine pour une décision pareille, de peur de nous démunir témérairement ici, et prématurément.

J'ai réuni, jeudi dernier, une assemblée générale pour la consulter sur la réduction du prix des places que beaucoup de personnes compétentes de Londres, et la presse presque unanime nous

avaient à plusieurs reprises conseillée dans notre intérêt même, — et pour ma part je penchais comme concession prudente et polie, à mettre à 7 sh. 6 p. une série assez nombreuse de stalles qui sont à 10 — (presque toujours vides). Mais l'unanimité a repoussé une diminution générale comme impolitique et dangereuse, — et mon atténuation même a été blackboulée par 11 voix sur 15. — It is done !

Reste à répondre à votre observation, très juste à mon sens, sur la composition de nos matinées du samedi, — et j'ai immédiatement chargé Goquelin qui a déclaré avoir été à l'avance de votre avis, de composer une affiche pour la matinée prochaine.

Voilà, cher Monsieur Thierry, le bilan matériel et moral de notre seconde semaine à Londres. Toute la troupe se porte bien, et est pleine de bon vouloir et de courage. Les pièces sont répétées avec soin et jouées avec un succès constant, malgré des salles quelquefois un peu attristantes d'aspect, puisque nous ne donnons d'entrées de faveur qu'aux journalistes et artistes anglais, français et italiens, et que tous les spectateurs, payant sans exception, font à peine monter à quatre mille francs en moyenne , une recette qui, extrême, pourrait être de sept mille, etc.

Recevez, etc.

E. GoT.

Mercredi 17 mai. — L'Aventurière qu'on a donnée mardi n'a fait que 2,300 francs, mais elle a été jouée avec soin et ensemble. Favart a bien joué le premier acte, originalement du moins; le reste à l'instar de Paris.

L'Avare, joué mercredi pour la seconde fois, a fait une recette de 3,360 francs. Il faudrait sans trop d'ambition que ce fût là notre moyenne.

Mais nous finirons par plus, si de semaine en semaine, et le bon sens aidant, je puis les pousser jusqu'à juillet.

Jeudi 18 mai. — Je suis allé aujourd'hui avec promesse d'audience, présenter au prince de Galles les hommages de la Comédie-Française et lui demander de choisir un spectacle pour nous favoriser ensuite de sa présence, — puisqu'il paraît que cela a généralement une action sur le public anglais.

J'ai été très courtoisement reçu.

Je suis allé voir ensuite le lord Chamberlain pour insister sur la licence de donner Paul Forestier et le Supplice d'une femme, car il faut

tâcher d'avoir enfin quelque pièce à sensation : le mois de juin s'avance, inéluctable!

Dans la journée, j'ai arrêté enfin avec Barnett les comptes du premier mois, annonces et représentations, tout, en dehors des frais de location, qui sont définitivement la grosse dépense ; — eh bien ! depuis le 1 1 avril jusqu'au 43 mai, nos déboursés n'ont été que de 9,000 francs, beaucoup moins en vérité que je ne me l'étais même figuré approximativement. 11 est vrai que la location augmente cela de 2,025 francs par semaine pendant la durée de l'exploitation, et l'augmenterait de 2,750 francs, pour chaque semaine que nous n'exploiterions pas, sur le restant des trois mois du bail.

Donc, il est presque impossible que nous ne passions pas au moins le mois de juin à Londres.

On a joué ce soir pour la seconde fois Mademoiselle de Belle-lsle, qui avait fait bonne impression à la première et dont la recette et l'effet même ont sensiblement monté : 3,600 francs.

La pièce est d'ailleurs mieux jouée qu'à

Paris. Marie Royer est en grand progrès dans le rôle de Madame de Prie.

Vendredi 19 mai. — On doit jouer ce soir Au Printemps et le Misanthrope. Ah ! j'ai de fortes inquiétudes pour la recette ! Je me suis décidé pour combler quelques vides à signer un billet de service à chaque artiste. Et puis tous les sociétaires s'agitaient déjà pour réclamer leur droit personnel de signature pour deux places par jour comme à Paris, plus le billet de service. — Mais cela rendant déjà le contrôle presque impossible à Paris — c'eût été nous mettre à Londres entièrement à la grâce du sort et de la bonne foi des placeurs. — Or le théâtre a trois entrées.

Je signerai donc moi-même chaque jour, pour pouvoir compter encore un peu. Mais quelle corvée! à coté de tant d'autres! Tu l'as voulu, Don Quichotte!...

Samedi 20 mai. — Je reçois ce matin à onze heures, une lettre de Davesne qui me dit que mon père et ma mère courent des

dangers réels à Passy, qu'un obus a déjà crevé un coin du toit de ma maison, et que pour sa part il a déserté la sienne déjà frappée aussi, avec tout son monde, mais sans pouvoir réussir, malgré ses prières, à entraîner mon père dans sa fuite.

Une autre lettre de M. Thierry que je trouve au théâtre, me confirme tout cela * et me donne à penser pis encore, — puisque d'ailleurs je ne reçois aucune lettre directe de ma mère.

Il n'y a plus à hésiter : je laisse pour soixante heures la direction officielle à Delaunay, en lui donnant par écrit les prescriptions les

* Paris, 18 mai 1871.

« Cher monsieur Got,

«... Auteuil et Passy sont visités par les obus. Je regrette d'avoir à vous donner cette mauvaise nouvelle. Davesne ( régisseur général du Théâtre-Français ) et sa fille ont fini par se replier sur Paris après avoir fait tous leurs efforts pour persuader à votre père et à votre mère de les suivre. Ils l'auraient obtenu de votre mère, mais votre père est resté inébranlable. 11 continue à habiter votre petite maison... Voyez si un mot de vous ne pourrait pas changer la résolution de votre père. Dans le cas où la lutte continuerait de ce côté, Auteuil et Passy vont être complètement déserts...

Ed. Thierry.

plus détaillées que je puis. Il doit faire répéter Mercadet en mon absence, et m'afficher pour le spectacle de mercredi dans II ne faut jurer de rien, et de vendredi dans Mercadet.

Je passe la journée dans une fièvre abominable, à pousser les heures, et le soir à Charing-Cross, sans autre bagage qu'une couverture de voyage, et un sac où je fourre à la hâte une dizaine de mille francs pour nos camarades de Paris, et quinze louis pour moi, une affiche-prospectus de Londres, et quelques papiers au hasard, je prends le train direct de Paris, ou de Saint-Denis au moins, à 8 h. 45.

Dimanche 21 mai. — A mon arrivée à Paris *, qui s'accomplit assez facilement, je cours immédiatement au théâtre; il est neuf heures. La concierge. Madame Buisson, me

• M. Got a écrit une relation fort détaillée de son séjour à Paris pendant ces terribles journées. L'éminent et trop modeste artiste a désiré ne pas laisser publier ces pages qui sont cependant d'une haute curiosité pour l'histoire intime de la cruelle semaine qui a vu la chute sanglante de la Commune. Nous n'avons donc emprunté à ce récit que ses

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dit que M. Léon Guillard n'est sûrement pas encore levé, mais que Torribio, le chef machiniste, qui loge au théâtre et supplée Léon Guillard dans la partie active de la surveillance du monument, vient de sortir pour aller chercher son déjeuner et qu'il ne tardera pas à rentrer.

Lundi 22 mai. — Je retourne au théâtre avant midi, pour voir et tâcher de recueillir des nouvelles. Je n'y trouve que Léon Guillard dans la salle du comité. Il craint tellement pour notre immeuble que, presque malgré moi, j'affecte pour le rassurer un peu, une confiance qui me fait défaut, — j'en conviens, — non point pour la fin finale, puisque la France a déjà le pied dans Paris et que le désordre est manifeste dans le commandement

quelques parties qui se rapportent tout à fait aux questions théâtrales dont traite exclusivement le journal que nous publions ici. — On trouvera dans le i^ Tolume des Convulsions de Paris (Hachette, in-8 Paris, 1879) un autre bien curieux passage de ce même récit que M. Got a également communiqué à M. Maxime Du Camp.

des bandes de la Commune... Mais quelle va être la lutte?... Voilà la question. Guillard entre-bâille un coin de rideau pour me montrer une barricade qui s'élève au coin de la rue de Richelieu. « Heureusement, dit-il, le Théâtre-Français a été assez bien avec la Commune pendant tout le temps !... »

Quant à M. Ed. Thierry, il ne pourra sûrement venir aujourd'hui de l'arsenal au théâtre (où je laisse à Guillard une note pour un envoi de costumes à Londres), car dès une heure il devient impossible de circuler dans les rues et même d'avoir des vivres.

Mardi 23 mai. — ... Je suis affiché à Londres pour demain soir; on m'y attend pour mille détails qui m'incombent ; il s'agit donc de repartir ce soir même par le train de 7 heures. Je suis bien entré à Paris, j'en ressortirai bien de même, dussé-je parler au diable pour cela !...

Vendredi 26 mai. — J'ai enfin mon laissez-passer — versaillais cette fois, — et je

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le crois bon pour sortir de Paris aujourd'hui même :

Armée de Versailles. — État-major général.

Le chef du poste laissera sortir librement, par la porte de Boulogne, M. Got, sociétaire de la Comédie-Française.

Paris, le 26 mai 1871.

Le général, chef d'état-major général,