I. Le Républicain Français, 6 septembre

coutume de perdre son temps en vaines discussions, délibère aussitôt et prend, séance tenante, l'arrêté suivant, par lequel il ordonnait, en même temps que la fermeture de la Comédie-Française, l'arrestation immédiate de tous les artistes de ce théâtre ainsi que celle de l'auteur de Paniéla :

Le Comité de salut public,

Considérant que des troubles se sont élevés dans la dernière représentation au Théâtre-Français, où les patriotes ont été insultés ; que les acteurs et les actrices de ce théâtre ont donné des preuves soutenues d'un incivisme caractérisé depuis la révolution et représenté dLS pièces anti-patriotiques,

Arrête :

1° Que les Théâtre-Français sera fermé ;

2° Que les comédiens du Théâtre-Français et l'auteur de Paméla, François (de Neufchâteau) seront mis en état d'arrestation dans une maison de sûreté, et les scellés apposés sur leurs papiers ;

Ordonne à la police de Paris de tenir plus sérieusement la main à l'exécution de la loi du 2 août dernier relativement aux spectacles.

Le Comité pourtant n'était pas tout encore. 11 fallait à son arrêté la sanction de la Convention nationale, dont il n'était qu'une émanation. Ce fut Barrèrequi se chargea de l'obtenir, et sans plus tarder. Mais il est bon de remarquer 'que quand la Convention fut saisie par lui de la question, les faits

étaient acquis et, comme on va le voir, les Comédiens étaient déjà pour la plupart sous les verrous. C'est dans la séance du 3 septembre, présidée par Robespierre, que Barrère, prenant la parole pour donner connaissance à l'assemblée des rapports de son Comité de salut public, appuya particulièrement la mesure prise par lui au sujet des Comédiens. Cette partie de la séance est ainsi analysée par le Moniteur :

Barère. — Le Comité a pris cette nuit des mesures pour raviver l'esprit public. Il est des choses peu utiles en apparence, mais que l'on trouvera nécessaires quand on pensera aux commotions que l'opinion publique a souvent reçues. Le Théâtre de la Nation, qui n'était rien moins que national, a été fermé. Cette disposition est une suite du décret du 2 août, portant qu'il ne serait joué sur les théâtres de la République que des pièces propres à animer le civisme des citoyens. La pièce de Paméla, comme celle de F Ami des Loix, a fait époque sur la tranquillité publique. On y voyait non la vertu récompensée, mais la noblesse ; les aristocrates, les modérés, les feuillants se réunissaient pour applaudir les maximes proférées par des mylords ; on y entendait l'éloge du gouvernement anglais, et dans le moment où ce duc d'York ravage notre territoire. Le Comité fit arrêter la représentation de la pièce. L'auteur y fit des corrections ; cependant il y laissa des vers qu'on ne peut pas approuver, tel est celui-ci :

Le parti qui triomphe est le seul égitime. Hier cette pièce fut représentée sur ce théâtre, et l'aris-

Arthur Pougin. — La Commiie-Française 3

tocratie, qui est toujours aux aguets, s'y assembla. Pendant la représentation, un patriote, un aide de camp de l'armée des Pyrénées, envoyé auprès du Comité de salut public, fut indigné de voir encore sur la scène des marques distinctives de la noblesse, de voir la cocarde noire arborée, d'entendre applaudir à l'éloge du gouvernement aristocratique d'Angleterre. Il interrompit ; à l'instant il fut cerné, couvert d'injures, et arrêté. Le Comité, à qui les faits furent rapportés, se rappela de Tincivisme marqué dans d'autres occasions par les acteurs de ce théâtre, et qu'ils étaient soupçonnés d'entretenir des correspondances avec les émigrés, et fit attention que le principal vice de la pièce de Pamèla était le modérantisme ; il crut qu'il devait faire arrêter les acteurs et les actrices du Théâtre de la Nation, ainsi que l'auteur de Paméîa. Si cette mesure paraissait trop rigoureuse à quelqu'un, je lui dirais : Les théâtres sont les écoles primaires des hommes éclairés, et un supplément à l'éducation publique ^

Barrère, que, moins de deux ans après, la même Convention devait traduire à sa barre et condamne** à la déportation, et qui se défendait alors de la conduite tenue par lui en cette circonstance, n'en obtint pas moins à ce moment l'approbation complète de la mesure prise par le Comité. En eft^t, sur ses paroles, l'assemblée, présidée par Robespierre, prit la délibération suivante :