LE PETIT-BOURBON. — LE PALAIS-ROYAL

l'hôtel de BOURGOGNE.

Nous n'avons pas à écrire ici Thistoire de Molière, ni des troupes rivales de la sienne, qui devaient plus tard y être réunies. Fidèle au titre de ce travail, nous ne rapporterons que les faits importants de leur existence matérielle. Disons immédiatement qu'on possède très peu de détails administratifs sur l'Hôtel de Bourgogne et sur le Marais. Mais Chappuzeau dit formellement que l'organisation des diverses troupes de comédiens, au xvii* siècle, était identique. On peut donc suppléer à ce qui manque, sur ces deux scènes, par ce qu'on connaît de celle du Palais-Royal et plus tard du théâtre Guénégaud. Là, par bonheur, les renseignements abondent.

En i658, Paris possédait deux troupes françaises permanentes : les Comédiens de l'Hôtel de Bourgogne, successeurs des Confrères de la Passion, depuis la fin du xvi° siècle, et siégeant rue Mauconseil et rue Françoise ; ils avaient depuis longtemps

obtenu l'autorisation de porter le titre de Troupe Royale et recevaient une pension (subvention) annuelle de 12,000 livres *. Ce théâtre était renommé pour les représentations de la tragédie. Le second datait du commencement du siècle; c'était le théâtre du Marais, situé d'abord à l'hôtel d'Argent, au coin de la rue de la Poterie, près de la Grève, puis rue Michel-le-Comte, et plus tard rue Vieille-du- Temple, entre les rues de la Perle et des Cultures- Saint-Gervais, où il se trouvait en i658 2. Il avait pris la spécialité des pièces à spectacle ou, comme on disait alors, de machines^ que sa scène, relativement spacieuse, lui permettait de monter.

Molière vint en fonder un troisième.

Après s'être, pendant douze ans, préparé, par

1. Voir, sur l'histoire et la topographie de ce théâtre, le Recueil des principaux titres concernant l'acquisition de la propriété des masure et place où. a esté bastie la maison appelée vulgairement VHostel de Bourgongne, etc., Paris, i632 ; l'inventaire des titres et papiers de l'Hôtel de Bourgogne {Recherches sur Molière, par Eud. Soulié); les Trois Théâtres de Paris, par des Essarts ; les plans de Gomboust, de Bullet, etc: ; le Parallèle des plus belles salles de France et d'Italie, par Dumont (1764-77); le Parallèle des princi^ paux Théâtres d'Europe, par M. de Filippi, enfin le Journal général de l'instruction publique, du i3 mars 1869.

2. Voir, au sujet de ce théâtre, les ouvrages indiqués dans la note précédente, et comparer, en outre, les assertions contradictoires de des Essarts, de Renaudot (Ga!(ette de France de décembre 1634), de La Mare (Traité de Police) et de Chappuzeau (Théâtre François). Voir surtout VHistoire du théâtre du Marais au XVII* et au XV III* siècle, de notre ami F. de Marescot, qui est sous presse.