LE PALAIS-ROYAL

aîné et la mort de Jodelet (elle était arrivée le vendredi saint et rendait, par conséquent, sa part vacante quelques jours après) furent compensées parla rentrée de Duparc et de sa femme. Le nombre des parts fut donc encore de douze.

La Troupe se trouve obligée, en octobre 1 660, de quitter le Petit-Bourbon, dont la grgnde salle allait être démolie pour faire place à la colonnade de Perrault. Pris au dépourvu, Molière s'adresse au Roi, qui lui permet de jouer au Palais-Royal, dans l'ancien théâtre de Richelieu, bâti par Lemercier pour les représentations de Mirame. C'était la plus belle qui existât * ; depuis longtemps on l'avait abandonnée.

La Troupe de Monsieur y emporte, comme c'était, en ce temps, l'usage parmi les troupes qui émigraient d'un jeu de paume à un autre, les loges et le matériel nécessaires à son installation. Elle avait eu à combattre les intrigues de ses deux rivales, qui tentèrent, à cette occasion, de se l'incorporer. Elle demeure intacte et débute le 20 janvier 1661. C'est sur ce théâtre, quelque peu modifié en 1673 et qui a subsisté jusqu'en 1763, époque où il fut incendié, que Molière a donné presque tous ses chefs-d'œuvre. Pendant l'interruption forcée de ses représentation?,

I. Voir, au sujet de cette salle, les Antiquités de Paris de Sauvai, la Topographie de Paris (Bib. Nat., Départ, des Estampes), l'ouvrage précité de M. de Filippi, et le Journal gênérai de V instruction publique du 18 mars 1869.

lO LA COMEDIE-FRANÇAISE.

la Troupe était allée jouer quelques pièces de son répertoire chez divers grands personnages; elle retira de ces neuf visites 5, 1 1 5 livres.

A la fin de 1661, les Italiens étaient revenus en France. Le Roi les envoie également au Palais- Royal, en janvier 1662. Ils n'y trouvent, à leur tour, de libres que les jours extraordinaires. Ils doivent également y payer aux comédiens français 2,000 livres, au même titre qu'ils en avaient reçu i,5oo en i658.

En août i665, Louis XIV, afin de protester contre les accusations monstrueuses dont Molière est l'objet, prie son frère de lui céder ses comédiens. Dès lors, la Troupe de Monsieur devient la Troupe du Roi, et reçoit une pension (payée celle-là) de 6,000 livres, qui fut portée à 7,000 en mars 1670, et indépendante de celle que son chef recevait personnellement, depuis i663, « en qualité de bel esprit. »

A Pâques 1661, Molière prie ses camarades de lui accorder une seconde part. Elle lui est attribuée pour lui, ou pour sa femme, dans le cas où il se mariera. Le 20 février 1662, Armande Béjart devenait M"* Molière. Le nombre des parts s'élève donc, pendant l'année 1661-62^ à treize, dont Molière touche deux, tant pour lui que pour sa femme. Il est porté à quinze, en juin 1662, par l'entrée de Brécourt et de La Thorillière, venant du Marais.