PROCÈS SOURDÉAC ET CHAMPERON

Disons tout de suite que le répertoire de Tétude de M* Schelcher indique, à la date de 1674, une cession de Rieux et Bersac aux Comédiens, qui malheureusement ne se retrouve pas au minutier. Cette pièce, d'ailleurs, ne peut avoir une grande importance.

Sourdéac et Champeron, devenus Comédiens du Roi sans jouer la comédie, ne vécurent pas longtemps en bonne intelligence avec leurs associés. Les frères Parfaict, qui ont ignoré la plupart des incidents, et ceux qui ont écrit d'après eux semblent croire le marquis et son compère beaucoup plus honnêtes qu'ils ne l'étaient. La vérité, selon nous, est que ces deux hommes, surtout le premier, ont voulu jouer, à l'égard des Comédiens, le rôle d'évinceurs, comme avec Perrin en 1672, comme peut-être Sourdéac l'avait tenté avec les Comédiens du Marais en 1661, et comme Francine, pendant vingt ans, avec les cessionnaires de l'Académie Royale de Musique. Il faut que la mauvaise foi de Sourdéac, dans sa querelle avec les Comédiens de Guénégaud, ait été bien évidente pour que, malgré son grand nom et l'humble condition de ses adversaires, les tribunaux du temps n'aient cessé de lui donner tort*

D'ailleurs La Grange, l'homme circonspect et droit par excellence, sort, à l'endroit du marquis, de sa réserve habituelle : n'est-ce pas une preuve bien péremptoire du malicieux naturel du sieur de Neubourg ?

Donc, un an après la formation de la société, Sourdéac et Champeron, forts de la clause du contrat qui admet leur ingérence dans les affaires de la Troupe, commencent leurs manœuvres. Champeron voulait faire donner à son frère le bureau de la recette, ce qui lui fut énergiquement refusé. La Grange dit que ces deux associés des Comédiens voulaient « se rendre maîtres de la recette et du contrôle, » phrase significative.

Sourdéac et Champeron, outrés de cet échec, excitent Dauvilliers, Dupin et leurs femmes à refuser de signer la délibération par laquelle les Comédiens décident de monter Circé, sous prétexte que les frais de la pièce seront trop grands. Par suite de ces difficultés, les représentations sont