PROCÈS SOURDÉAC ET CHAMPERON

interrompues les 2 et 5 octobre 1674. Le 18, la Troupe arrête l'expulsion de ses camarades récalcitrants et la rupture du contrat qui la lie à Sourdéac et à Champeron. A partir du 19, elle supprime effectivement la part des expulsés et porte l'affaire en justice. Une sentence du Châtelet du 6 novembre exclut les époux Dauvilliers et Dupin en ordonnant à la Troupe de payer à chaque couple i,5oo liv. par an, jusqu'à l'expiration du traité du 3 mai lôyS, pour la part et demie qu'il avait, et ordonne à Sourdéac et à Champeron d'exécuter le traité du 23 mai.

Bientôt surgit une nouvelle complication. M^^« de Brie prend le parti des dissidents, fait la malade et ne veut point jouer ; elle et son mari se joignent aux Dupin et aux Dauvilliers pour appeler de la sentence, le 29 décembre 1674. Un arrêt renvoie les parties devant le Parquet des gens du Roi.

Les Comédiens présentent, le 8 janvier 1675, une requête tendant à ce que, faute par Sourdéac et Champeron d'avoir satisfait à la sentence et à la sommation faite en conséquence d'icelle de dire que les machines qu'ils devaient mettre enétat pour jouer Circé le i5 janvier ne le seront de très-longtemps, par suite de leur négligence, il soit ordonné qu'ils seront remboursés des 16, 000 liv. qui leur sont dues et exclus de la société. Le 16 intervient un arrêt définitif (Arch. Com. Fr.), qui confirme la sentence du 29 décembre 1674, si la Troupe ne préfère recevoir ses camarades à leurs parts, sinon l'option référée.

Option est faite par la Troupe, le 23, au greffe de la Cour, de payer et d'exclure ; elle est signifiée, le 24, aux époux Dauvilliers et Dupin.

Battus encore sur ce point, nos deux traîtres font défaire les machines du théâtre, au lieu d'achever de les mettre en état. Les préparatifs de Circé n'en continuent pas moins. Quelque temps avant la représentation, le 12 février, la Troupe, espérant ramener la paix par des mesures de conciliation, réintègre ses camarades et accorde à Sourdéac et à Champeron deux contrôleurs ; elle paye également à ceuxci 1,000 Iiv.(5oo à chacun) pour les dédommager des prélèvements faits sur les parts afin de rembourser Boudet, prélèvements auxquels les sociétaires extçrnes n'avaient pa3 à participer,

Néanmoins, en 1677, ces derniers recommencent leurs intrigues : ils demandent un compte général. De guerre lasse, la Troupe saisit cette occasion de s'en débarrasser. Elle les exclut en convertissant leurs parts en rentes viagères et obtient, le 3 avril, des lettres de rescision contre Tacte du 23 mai 1673. Signification leur en est faite et assignation donnée, au Contrôle, le 8. Ils ne comparaissent point. Acte du défaut est donné, le 24, aux Comédiens, qui, à partir du 7 mai, commencent à mettre sous séquestre les parts de leurs ex-associés, en attendant que la justice prononce. Le i3, sentence du Châtelet, qui exclut ceux-ci de la Troupe et ordonne que les parties compteront par-devant Millet, conseiller à cette juridiction. Le 25, appel de Sourdéac et Champeron, signifié le 5 juin ; mais les Comédiens avaient déjà rendu, le 29 mai, leur compte, qui était signifié et contrôlé le même jour. Le lo juin, ils font acte d'opposition à l'arrêt et, le II, itérative opposition. Le 3 juillet, un arrêt du Parlement renvoie les parties devant le Parquet des gens du Roi. Enfin, le 29, un arrêt définitif du Parlement ordonne que les sommes reçues par Sourdéac et Champeron leur demeureront ; que la Troupe comptera avec eux par-devant Chupé, notaire, depuis le commencement de la société jusqu'au 2 mai 1677 ; qu'à l'avenir, au lieu de leurs parts, ils recevront 5oo liv. de pension viagère, à partir du I" mars 1677, et que la pension de Champeron devra, s'il vient à mourir, passer à son frère. Cet arrêt est signifié, le 26 janvier 1678, et contrôlé, le 28, par le Conseil. La veille, 27, le compte ordonné était présenté à Chupé et signifié, le même jour, à Sourdéac et à Champeron.

Les Comédiens exécutent l'arrêt et commencent à payer les pensions. Mais Sourdéac et Champeron reviennent, par requête civile du 16 juillet, signifiée le 21, sur l'arrêt définitif, et demandent une révision de compte. Ce compte est rendu en justice, et, contrairement à Tattente générale, il est reconnu que la dépense excède la recette de 746 liv. us. 4 d. Un arrêt du Parlement intervient alors, le 3 juin 1680, et condamne Sourdéac et Champeron à rembourser cette somme, — qui, divisée en quinze ^ parts, dont la Troupe est alors composée, rend à chacune 49 liv. 16 s. 9 d. — et aux dépens; il est signifié le 10 juillet. Le 18, opposition de Boyer, procureur de ces derniers, sur laquelle on plaide à la

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Grand* Chambre, en plaidant sur la requête civile, et, le 21 août i68i, arrêt qui confirme celui de 1677, déboute les opposants de leur requête civile et les condamne aux dépens et à une amende de 45o liv.

« M. de La Moignon, aduocat gênerai, dit avec orgueil La Grange, parla près de demye heure et conclut contre lesd. de Sourdeac et Champeron ; M. Vautier, aduocat pour la Troupe; M. Niuelle, aduocat pour lesd. Sourdeac et Champeron; M Tuffia, aduocat pour Fondant, frère dud. Champeron ; M. Pageau pour les Comédiens cy-deuant à l'Hôtel de Bourgogne. »

Le 19 juillet précédent, la Comédie avait décidé, probablement sur la demande de ceux de ses membres qui faisaient ci-devant partie de THôtel de Bourgogne, que ces derniers présenteraient une requête d'intervention à Teffet d'être déchargés de la pension ordonnée par l'arrêt de 1677. Cette requête fut présentée ; il y fut répondu le 28 suivant.

Après l'arrêt du 21 août, il échappe à La Grange un soupir de satisfaction : Fin du procez, écrit- il en grosses lettres.

La dernière trace que nous trouvions de cette affaire est un arrêt du 17 mars 1682, ordonnant que, sur les pensions de Sourdeac et Champeron, la Comédie retiendra 178 liv. 10 s. pour les dépens auxquels ils ont été condamnés envers elle.

Quant aux pensions, elles furent payées régulièrement jusqu'à la mort des titulaires, sauf les cas nombreux où elles étaient saisies par leurs créanciers, ce qui fit encore voir à la Comédie bien du papier timbré. Sourdeac mourut en 1696 ; Champeron, le 8 mai 1691, et sa pension, aux termes du traité, fut transportée à son frère. Les archives du théâtre possèdent plusieurs dossiers relatifs au long procès dont nous venons de parler.