UN FLAMBEAU

j8(> lv comédie-fuançmse.

La Iransmission des pouvoirs s'eirectua avec aussi peu de cordialité que possible et finit sur une épigrammc du partant à ranivanl.

Monsieur, demanda Einpis, un zélé monarchiste, encore un mot. Où sont les fland)eaux?

— Quels flambeaux?

— Les flambeaux que vous portez pour aller au-devant de Sa Majesté; car, je sais que rEmjKîreur vient, ce soir.

— Eli bien. Monsieur, il n'y en a pas, de flambeaux; car, je n*ai jamais été porte flaiid)eaux.

En effet, Tauleur des Grandes dames, tout homme de cour qu'il lui plaisait d'être et de paraître, avait supprimé cet usage un peu servile (ju'on avait de faire les honneurs du Théâtre- Français au souverain, chaque fois qu'il s*y rendait.

A cela près, son rôle était fini. En s'en allant, il pouvait, au moins, se dire cpi'il avait tiré la porte sur une année superbement remplie, l'année 1855, qui vil l'Exposition universelle, les dernières représentations de Ilachel, l'apparition éclatante d'Adélaïde Uistori sur les planches, qu'avait foulées naguère la seule rivale que se connut en l^urope la grande tragédienne italienne, et la rentrée sensationnelle de M""^ Arnould-IMessy. la meilleure actrice de comédie, ([ui se fut révélée depuis M"' Mars, et qui réunissait, comme la fille de Monvel, la heauté. l'art et l'esprit.

Arsène lloussaye, pendant sa direction mouvementée, avait poussé des pointes hardies du coté de l'avenir. Empis fit machine en arrière. C était pour ramener au plus avant des feux de la rampe ses modèles préférés. 11 tint à distance les nouveaux venus et contenla, autant (pi il fut en son pouvoir, ses goûts classiques.

Tenace en ses admirations cl constatant (pi'à les suivre et a les «ippliquer l'état des receltes, loin d'en soulVrir, accusait une progression sensible, comparées a celles de son prédécesseur, un romanlicpie déterminé, Einpis persistait à ra[)j)e]er sur l affiche les chefs-d'œuvre du toiiq)S passé. Il jouait couramment le réper-

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