I . Six mille francs, chaque soir

tuels, une légion nombreuse d'imitateurs et de disciples, cela ne leur avait pas suffi. Le suffrage bruyant des foules manquait a leur ambition et, pour lobtenir, ils n'avaient trouvé rien de mieux que de tirer d'un roman supérieur un drame noir et bizarre, construit sans aucune notion des lois de la scène.

Celte « Henriette Maréchal », avec le hourvari que souleva son aventure, ne fut pas le seul incident tapageur de l'année. Avant qu'on n'eût entendu parler d'elle, dans la maison, le drame d'une autre épouse coupable : Le Supplice (Tune femme, perpétré par Emile de Glrardin et Dumas fils, avait donné bien de la tablatui-e à l'administration comme aux acteurs.

Il se passa, aux alentoui*s, quelques faits de théâtre signalabiés : la célébration du 243" anniversaire de Molière, relevé d'un apparat exceptionnel; la prise de possession par Bressant du rôle de <( Tartuffe » ; la représentation de retraite de Geffroy, qui, depuis le départ de Samson, était le doyen des sociétaires; ralïligeante nouvelle de la mort de Provost, dont la belle et pleine carrière inspira d'unanimes témoignages d'estime et de regret; des apparitions littéraires aimables, comme VŒillet blanc d'Alphonse Daudet ot de 1 l']pine * ou Tidylle banvillesquc de La Pomme; une reprise de Im Métromanie, de tous points parfaite, qui rendit à la Comédie, sous la figure de Delaunay, le plus jeune et le plus charmant des Damis: enfin des circonstances diverses, dont s'occupèrent, a leur date, les journaux et l'opinion.

Mais tout cela mis ensemble n'approcha point du bniit qui fut mené autour du Supplice d'une femme, né de la collaboration boiteuse de deux écrivains célèbres.

Publiciste, agitateur politique, spéculateur, industriel, économiste, homme de presse, Kmile de Giranhn avait «imbitionné

I. Sous le pseudonyme d'E. Maïuiel. IMus tard, alin d 'éviter des confusions de paternité avec l'auteur du drame des Ourrirrs : Euf^H*ne Maïuiel. M. Kriiest rÉ])iiio adopta le pseudonyme de « Quatrelles ».

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Publit*Î5ti\ agîtatinir pulttiijne, !^pec*uUli*iir, indilsLrîi'L *......-

niîsti*. honinii' âv prrssi\ KtiiiL* «h» fîinu.liii twhU .iiiiliilîoin..

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