LES DEUX RÉPERTOIRES

et d'ampleur dans le type du Gapitan. Voltaire réapparaissait» d'intervalle; c'était avec Zaïre et, pour la dernière fois, avec Mirope. Quant à Molière et à Regnard, comment n'auraient-ils pas été les hôtes familiers du répertoire? C'était l'école toujours ouverte, où étaient tenus de faire leurs preuves, au pied levé, quand on les y appelait, les pensionnaires de la Comédie, enca* drés, comme il convenait, entre les vétérans, leurs modèles et leurs maîtres.

Telle était la part proportionnelle des xvn*' et xvni" siècles, dans la distribution des spectacles, sous l'administration d'Edouard Thierry. Les contemporains se disaient négliges. Il y eut prodigaUté de faveurs pour quelques-uns, pour Augier, dont les trois grandes comédies : Les Effrontés, Le Fils de Giboyer, Maitre Guérin, mirent en relief singulièrement les qualités bourgeoises d'Edmond Got; pour Alfred de Musset et ses proverbes, où Delaunay et M"* Favart associèrent leurs talents avec une grâce, une perfection inoubliables, et pour d'autres que nous avons nommés.

Et cheminant ainsi, d'une allure calme et régulière, on était arrivé aux abords de 1870. Dans les années antérieures, à travers des œuvres d'importance : nouveautés pleines de force, telles que Paul Foreslier\ en 1868, où M"*' Favart et Delaunay, furent estimés au-dessus de tout éloge, et la chute, éclatante comme un triomphe, de Lions et Renards y en 18C9; à travers des reprises exceptionnelles, comme celle d'Hernani, où la salle en rumeur, secouée de passions politiques, ressemblait à une place prise d'assaut, on avait relevé quelques faits artistiques dignes d'intérêt : l'originalité grandissante du premier des CoqueHn'; les

I. Celle œuvre d'Augier, 1res vivanle, 1res passionnée, fui jouée cinquantequatre fois de suite avec une moyenne, pour les trente premières représentations, de 6 068 fr. 3o par soirée.

a. Élève de la classe de Régnier, au G>nservatoire, ce célèbre artiste, qui était appelé à prendre une place si prépondérante dans le répertoire moderne, parut pour la première fois au Théâtre-Français le 7 décembre 1860, dans Le Dépit amoureux; il n'était là que Gros-René rendant & Marinette.

progrès suivis et la vocation dramatique de plus en plus décidée de Goquelin II'; les séduisants pronostics, dont on avait cioi pouvoir gager Tavenir de Boucher, une doublure de Delaunay, qui ne devait réaliser que très imparfaitement les espérances du

début; la particulière révélation de pittoresque élégant, qu*avait apportée avec lui.

du Vaudeville, Frédéric Febvre; et la gracieuse apparition de M"- Reichenberg, prête à commencer son long et charmant règne «d'ingénue nationale » , Reichenberg, « une fleur, un sourire, un printemps » , disait Th,(îaulier.

Enfin , on commençait k s'apercevoir de Texistcnce de Sara h Bernhardl. Elle avait senti s'éveiller sa vocation, dès le premier soir qu'elle était venue au Théâtre-Français, spectatrice enfantine pleurant sur les malheurs de Britannicus. Le Conservatoire et ses concours, tout en n'accordant point leurs plus hautes faveurs aux impatiences ambitieuses qu'elle trahissait déjà, l'amenèrent

I. Débuta, le lojuin 1868, dans le rôle de Pelil-Jean, des Plaideurs, où son frère aine jouait, à son cftlé. le personnage de' Tlnlinié.

SOIMIIK CHOIZKTTK D*AI»nÈS LE BUSTK DE KUANCESCiil