CHAPITRE XI
Un nouvel ordre de choses. — Émilo Perriii est appelé à en assurer la réalisalioii fruclueuso. — Il pose les bases d'un état de fortune inconnu jusqu'alors pour la Comédio-Française et les sociétaires. — Caractère de la direction artislujuc d'Emile Pcrrin. — Les nouveautés mises à la scène. — Admirable. coin|)osition de la troupe. — Années d'abondance, — Quelques traverses. — Enlre Sarah Bernliardt et Croizetle. — Les réj>étitions tourmentées du Sphinx; un amusant épisode. — Diflicultés grandissantes de l'administration avec la uioins soumise de ses sociétaires. — A la reprise d'une pièce d'Augier. — L'incident dc V Aventurière et la démission de Sarali. — Peu de temps après. — La maladie et la mort d'Emile Perrin. — Trop dc candidats à sa succession.
La sagesse dc radministrateur, le dévouement des sociétaires, le concours empressé de tous et Taîde des circonstances, qu'il faut aussi compter pour quelque chose, avaient permis au Théâtre- Français de sortir sans amoindrissement des pires diflicultés.
A travers tant d'obstacles pénibles, de nécessités douloureuses, de périls même. Ed. Thierry avait pu conserver intact le dépôt de gloire littéraire et artistique, confié à sa garde. Le gouvernement . en perdit le souvenir un peu bien vite, en le priant presque aussitôt de le remettre à d'autres mains. On venait de lui désigner un successeur.
Éd. Thierry en ressentit une légitime amertume, et cette impres-
3i8 LA GOMÉDIK-FRANÇAISE.
sion en fut sensible, dans la lettre qu'il écrivit au ministre, le 20 mars 1872. Sa gestion avait donné douze ans de prospérité dignement acquise. II avait traversé les mauvais joure sans désespérer de la fortune et peut-être sauvé des flammes de la Commune un édifice national. Au moins, il pouvait se rendre le témoignage qu'il n'avait pas laissé s'éteindre, dans Paris assiégé, la lunciière des lettres, alors que la gloire des armes était passée aux ennemis de la France. S'il ne devait pas être réduit a douter de ses propres services, il demandait qu'il en fût justifié par une mesure libérale. S'appuyant avec opportunité des articles 28 et 29 du décret du i5 octobre 1812 et du vole du Comité dans sa séance du 10 janvier, il reven(li(|uait ses titres a une pension de retraite. Les droits furent contestés. Dos objections s'élevèrent, dans les bureaux. On aligna des chifl'res. On (il remarquer qu'il avait joui d'avantages tout a fait exceptionnels et privilégiés*. Cela dit, Jules Simon, ministre, ratifia l'objet de sa demande ^
La question était réglée. Ed. Thierry retourna plus tranquille, en sa bibliothèque de l'Arsenal. Il s'était ménagé dans la vieille maison cet abri paisible, laissant, comme disait Sainte-Beuve, sa calotte de velours rue de Sully.
Il eut occasion, des occasions répétées, de frayer de coinpa-
I. \ in<;(-cin(j mille Iraiics dv Irailemeiit, plus une iiuleiniiilé de 3 000 francs [ pour Irais de représenta lion, ainsi (ju'à son devancier Enipis, el la jouissance d'un
lo^^'emenl à l'Arsenal.
^ 2. « ... Considérant, loutcfoin, que M. Thicrrv, qui est resté en fonctions pendant <loiizc
années cl conséculivenient pouvait conq)ter, comme son prédécesseur, sur une retraite, cl qu'il serait rigoureux de doiuier un eflfet rétroactif à la «lécision, qui supprime, [K>ur Taxenir, tout droit à une pension ;
Sur la proposition du directeur des Heau\-Vrls,
AiinÈTK :
Akt. i'\ — Une pension de 4 o<>o francs par an est accordée à M. Ed. Thierrx . comme udminislrateur de la Conié<lie-Franvaise.
iw VuT. j. — Cotte dépense est inqMilée sur le fonds de réserve delà Comédie-Françai {•<.».
JiLEs Simon.
Vor!>;iilIes, le 3o mai 1872.
