MÊLÉE GÉNÉRALE

d'être joué, avait rétabli son dernier acte comme il Favait d'abord écrit. C'était contraire aux engagements pris. Le metteur en scène déclara qu'il ne se croyait pas le droit de méconnaître les décisions de ses collègues et qu'il se retirait. Jules Clarctie chargea M. Prudhon de terminer les travaux interrompus de M. Le Bargy.

Alors d entrer enjeu la menace de démission du brillant comédien, puis, les protestations de quelques autres, et des lettres, des démarches visant plus haut que l'administrateur, pour faire respecter les droits méconnus du Comité de lecture, enfin tout le fracas des polémiques dans la presse.

La mêlée fut générale. Il n'était pas un écrivain disposant d'un i»uudiio.\

semblant de tribune, du

moindre coin de journal, qui ne tint k dire son mot dans la question. La Comédie-Française! Le Comité de lecture! Il y avait si longtemps qu'on bataillait pour et contre ! Ce fut une plaisante confusion d'idées sur ces thèmes a contradictions. Le Théâtre- Français, prononçait Jean Richepin, — un fournisseur attitré dont l'opinion se fût retournée contre ses propres intérêts, si elle eût été prise en considération, — devrait être un musée, un sénat, une consécration définitive. Non, ripostait Paul Adam, l'auteur des

Mouettes, mais une maison ouverte aux jeunes, et créée pour les « fours sublimes ». Sa mission était de répandre la Beauté inédite. Les discussions abondèrent, et si vives qu'il y eut, de retour une affaire Glaretie faisant suite k l'affaire Le Bargy ou plutôt n'en faisant qu'une avec celle-ci, pour ceux qui savaient le départ

de cette levée de boucliers. Gustave Larroumet notamment tira de son écritoire des articles aussi dénués de mansuétude que le furent les traits échappés k la verve aristophanesque de Jean Aicard. Lucien Muhlfeld entama sa campagne dans VEclw de Paris, avec une véhémence, une âpreté, une continuité dans l'attaque, bien faites pour passionner les amateurs de ce genre d'escarmouches.

Du côté des acteurs, des objections plausibles, (les ressenlimenls déclarés et les réveils militanls d un vieil esprit d indépendance faisaient corps dans la balaille. La place assaillie n'eût pas été tenable si 1 occupant n'avail pas eu pour soi, dès le début, l'appui officiel, le soutien très énergique du pouvoir, (jui décrète ou abroge, qui élève ou destitue les fonctionnaires. La partie était égale.

Il y avait seize années pleines que Jules Glaretie se tenait ferme a son poste, sans qu on parlât de lui donner un successeur. De ceux qui le précédèrent aucun n'en avait gardé le titre et les