NOUVEAUX RÈGLEMENTS

distribuait à la porte, répétait en chœur les couplets, pendant que les personnages en scène se livraient à une pantomime animée.

L'intolérance des illustres comédiens était excessive, on doit le dire; aussi la querelle ne prit fin que lorsque les troupes foraines eurent obtenu la permission d'exploiter l'opéra-comique et le vaudeville, entre les années 1720 et 1756, sous celte réserve encore d'avoir k subir le contrôle des grands théâtres*, auxquels demeurait le droit de s'approprier tout ouvrage paraissant leur convenir.

Dans les intervalles de leurs démêlés avec ceux du dehors, de leurs répétitions et représentations habituelles, de leurs relations d'afTaires ou d'intrigues avec les gentilshommes de la Chambre, dont l'inquisition Iracassière gênait terriblement leur autonomie, les comédiens français continuaient à édicter des règlements et parachevaient les détails de leur administration. En octobre 1729, ils rédigèrent Tune des pièces les plus instructives, qui eussent éclairé jusqu'alors l'état intérieur de la Comédie, le rôle dévolu aux acteurs, actrices, gagistes et autres gens du personnel; ils y ajoutèrent, pour l'édification des contrôleurs, des contrôleuses et des ouvreuses de loges, la liste, la très longue liste des spectateurs favorisés du droit d'entrée gratuit et permanent^

Par ces soins diligents, les sociétaires enrichissaient les archives de la Maison, lui constituaient un ensemble de pres-

1. Prévillc et Mole furent de ceux qui exercèrent les fonctions de censeurs de spectacles forains.

2. On y avait inséré (article 19) une restriction à l'exercice de ce droit : u Toutes les personnes dont les noms sont sur la liste ci-après, à la réserve de MM. les auteurs et officiers des mouscjuelaires, seront priées de vouloir bien se dispenser de venir aux pièces nouvelles qu'à la cintpiième représentation, à laquelle prière la Compagnie espère qu'ils auront égard. » En 1768, le nombre des [)ersonnes. qui jouiront de leur entrée à la Comédie, et qui seront relevées nommément par Le Kain, atteindra le chiffre de l^id. Leurs places étaient à rampbitliéàtrc et au parterre.

criplions utiles pour le présent et l'avenir, et en affermissaient les bases. Moins commode était leur tâche pour maintenir Tautorité d'un répertoire, dont c'était presque la loi de marier dans un accord unique la qualité des œuvres et Fart des interprètes.