I. Duiiiesiiil

a. Clairon.

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LV COMKDIE-FRANÇAISE.

gl(|uc, sans emphase, sur l*exprcssion de tragédie continuellement tendue et forcée. Du premier élan elle s*était livrée toute à ses impulsions, — hors de Tidée qu*elle eût à modérer sa fougue parce (|u*elle tenait de Icmportement plus que de la sensibilité, et à maîtriser, assouplir l'ardeur de son tempérament, l/un de ses auteurs et son conseiller, Marmontel. avait pris la peine de l'en instruire. Avec instance il Tavait engagée a se tenir en ^ardo contre Tappàt des succès faciles, des succès bruyants dont on la comblait, et de mériter de plus justes louanges, des applaudissements de meilleur aloi. Souriante elle l'avait laissé raisonner. Ne tenait-elle pas des effets sûrs, éprouvés? Il lui en coûtait trop d'en risquer le sacrifice. Elle s*obstinait, résistait.

Tout à coup Marmontel eut cette surprise. Elle venait de jouer Uoxane, au petit théâtre de Versailles, animée d intentions bien différentes de celles (Qu'elle avait manifestées jusqu'alors. Elle s'était juré d'être vraie doublement par le costume et la diction... (Jn la vil s'avancer. Pour la première fois se révélait une aclrico habillée vériUiblement du costume oriental, sans paniers, les bras denu-nus, on sultane. On Tentendit réciter. Ce ton, ces accents jclaienl le public dans rétoiuicment. H n'avait rien entendu de pareil. 11 demeurait charmé, ravi. Huit jours plus tard, c*était \Eledrc de Crébillon. Comme on avait cru voir Roxane ellemême, on eut l'illusion complète de la vérité par la transposition de l'antique au moderne.

Elle se sur[)assa dans TEK^ctre * de Voltaire. Le bruit des applaudissements retentit jusqu'à Ferney. Elle s'y rendit k Tappel de l'illustre écrivain; et, pour lui seul, vécut le personnage de sa pièce. Sublime, attendrie, languissante, passionnée, elle nuançait avec inie vérité surprenante tous les traits des divers sentiments (pii la pénétraient. Transporté d'admiration, le visage