LA GARDE-ROBE DE M"« CLAIRON

siècle, elle avait revêtu Thurable tunique d'une esclave \ Elle était apparue échevelée, les bras chargés de longues chaînes ; elle fut sublime, ce soir-là, comme elle le fut peu de temps après dans le même rôle, tracé de la main rivale de Voltaire. M"' Clairon poussait le désir de l'exactitude aussi avant qu'il était possible, jusqu'à l'exagérer, d'aventure, ainsi qu'il lui arriva en des circonstances singulières, lorsque, au cinquième acte de la Didon^, voulant marquer à tous les yeux quel désordre portait dans son sein le songe, qui l'avait tirée de sa couche, elle se fît voir

dans le simple appareil D'une beauté qu'on vient d'arracher au sommeil,

c*estr-à-dire, pour l'exprimer prosaïquement, en chemise. Cette hardiesse eut moins de succès que les autres : elle s'en tint à une épreuve unique.

Le Kain seconda d'une poussée vigoureuse les efforts de M"'' Clairon aux prises avec les résistances ou la passivité de la routine. Personnifiant Oreste, il étonna les yeux sous les plis du vêtement dessiné par lui d'après un calque de l'antique.

Il ne s'en tint pas là. Le Kain s'était affranchi résolument des formes mesurées et pompeuses de la tragédie de Louis XIV, lorsqu'il joua Ninias en vrai héros

1. Une remarque. Malgré ses retours à la simplicité, la garde-robe de M"" (Uairon, au total, était des plus riches. On l'évaluait à laoooo livres, et celle de Lo Kain à 80000.

2. A vingt-cinq ans, le poète Le Franc de Pompignan avait donné au Théâtre- Français cette tragédie de Didon, u qui fut de Métastase », a dit niéchannnent Voltaire. C'est Toccasion de rappeler en passant qu'une artiste de l'Opéra, la Saint- Huberty. fui la première à porter le costume historique de la reine de Carthage, la tunique de lin, le manteau de pourpre, la rolx; attachée par une ceinture au-dessous de la gorge, les brodequins lacés sur le pied nu.

POMPÉE, PEHPEN.NA

de drame moderne, les manches retroussées, les bras teints de sang, les yeux hagards.

Toute réforme essentielle demande qu'on s'y reprenne k plus d'une fois pour la rendre effective. Larive et Dugazon s'y employèrent encore avec zèle, avec intelligence. Il y restait grandement k faire. 11 faudra attendre jusqu'à Talma pour assister k la rénovation profonde, sinon complète* du costume théâtral.

1 . Talma laissera beaucoup à faire à des artistes 4*une période avancée du xix" siècle, ayant le sens de la couleur locale et Tamour de la vérité historique. Ce sera, par exemple, Beauvallet, qui, le premier, paraîtra en Tancréde avec une cotte de mailles et une épéc de chevalier, et, le premier aussi qui costumera historiquement Rodrigue, Cinna, Polyeucte et Pyrrhus. — Pyrrhus auquel il rendra, comme Ta remarqué Banville, non pas seulement son habit mais jusqu'à ses cheveux roux.