LES LENDEMAINS IV « HEKNVM

Ghénier, Torageuse tragédie, qui avait perdu le secret de remuer les âmes populaires.

Cependant, les préoccupations croissaient de jour en jour, au sein du Comité. L'état des finances se rendait inquiétant. Le baron Taylor, commissaire du roi, fatigué de son rôle et de rinsoumission de ses administrés, vaquait a d'autres exercices qu a la surveillance des intérêts du théâtre. C'est en 1833 que, successeur de Chéron, il avait reçu la mission ullra-diflicultucuse d'assurer l'ordre a la Comédie - Française.

Ce baron Taylor avait Tàme tolérante et débonnaire. Par une étrange ironie, on voulut le faire passer pour un despote. Un acteur médiocre et intraitable

(Pierre Victor était son nom) lançait, en 1838, une véritable diatribe contre le commissaire roval, avec ces mots pour exorde :

.le dévoile la gestion (lespolifjiie et les (rames perfides d'un homme, qui, sous des dehors prolecteurs, entraîne le premier théâtre de la nation vers la ruine.

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Chargé de garder des règlements qu'on violait en sa présence, Taylor fermait les yeux et oubliait de sévir. Les attaques s'en trouvaient d'autant plus à l'aise contre cet administrateur pacifique. Il avait eu le pressentiment des victoires du romantisme. Les

ao6 LA COMÉDIE-FRANÇAISE.

esprits chagrins de la troupe lui reprochèrent amèrement de sacrifier la tragédie au drame ; et de ses préventions littéraires se reportant k ses ambitions supposées, on l'accusait de faire du Théâtre-Français une monarchie vague, énervée, dont il visait k devenir le maire du Palais tout-puissant. Par une lettre collective, soussignée Desmousseaux, Monrose, Menjaud et M"* Denain, ils exprimaient leurs doléances au roi afin qu'il les délivrât d'une ingérence abusive quand elle croyait avoir k s'exercer, inutile quand elle n'était qu'une charge sans emploi. Et voici quel était le formulaire de cette requête, demeurée jusqu'k ce jour inédite dans les cartons de la Direction des Beaux-Arts :

Paris, lo 8 août i83o.

AU ROÏ, Sire,

Les décret cl ordonnance constitutifs de la société du Théâtre-Français, notamment Tarlicle 2 du décret de Moscou, ont établi près de ce théâtre un commissaire, sans le concours duquel aucun des actes du Comité d'administration de la Comédie ne peut recevoir d'exécution. Les comédiens français exposent à Votre Majesté que le commissaire titulaire, M. Taylor, est absent, et certainement en Egypte, que Tinlérimaire lui-môme a cessé ses fonctions depuis un mois, et que, par suite de l'absence de l'une et de l'autre de ces autorités, les actes de leur administration sont méconnus, étant, en effet, frappés d'illégalité. Ils supplient Votre Majesttî de vouloir bien mettre un terme à cet état d'anarchie en nommant soit un commissaire titulaire, soit un intérimaire pour présider et valider leur déliWration.

Ils sont avec un profond respect.

Sire,

De Votre Majesté,

Les très humbles et très soumis sujets :

Den\in, Desmolssealx, Monrose, Menjaud.

On nomma provisoirement au même titre, c est-à-dire aux mêmes apparences de fonction, Edouard Mazères, qui prit sa place et ne le remplaça point*.

I. Il y rosla six mois cl six jours, du 'j3 soplonihro i83o au G avril i83i, en qualité de coiniinssaire ro>al provisoire près lo Théà Ire-Français.