SCRIBE, AU THEATRE-FRANÇAIS

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financières du théâtre les disposaient peu à livrer autre chose que des promesses. Jouslin eut a leur offrir des garanties ; pour s'assurer leur collaboration efficace, 11 (it jouer le ressort attirant des primes.

IjC premier, Casimir Dolavignelui vint en aide, en lui apportant un succès: les Enfants (riulonanL tragédie en trois actes, dont le tableau de son ami Paul Dolaroche lui avait inspiré l'idée et qu'avait soutenue dans ses développements le sou nie de Shakespeare*.

A son tour, oublieux des coups do sifflet, qui avaient mis a mal sur la scène classique son Mariagctrarycnt. en 1827, Scribe en avait repris le chemin pour V lenler Tavenlure avec la comédie polilicjue de Bertrand et fiaion, entée sur les

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mcilheurs historiques de Siruensée. inspirateurs de tant d(* romans et de dnmu^s". La pièce, où Samson se montrait d'un natun^l excjuis sous la figure (le lîertrand de I^intzau, fut très courue, a cause de la nouveauté du gcMue et ch» la vérilc» picpiante des détails.

1. Los Enfants (VEdaaavd do (Insiinlr Dclavi^mo no soni, on oITol. (|no lo (lovoloppcmonl lionroux d'mj dos innoinhrahlos opisodos dont so coniposo lo Hichard III du grand drnnialuriro ani^lais.

2. I/dMivro dornioro. iiroodocollo sonrco ahondanio, osl lodranïoon >ors do Paid Mourico, nionlo à la Coniodio-Françaiso sous la dirociion do Julos (llarolio.

2ÎIO LA COMÉDIE-FKANÇMSE.

L'élan était donné. On ne sarrêta pas en si beau chemin.

Une aflluence énorme débouchait rue de Richelieu, a l'heure du spectacle, le a8 avril i835. Les équipages de luxe, les voitures bourgeoises et les simples piétons se rejoignaient au même but. On allait entendre la première iVAngeh.

Cétait k Tapogée du romantisme. L'imagination était regardée comme la [)remière des lois de l'art. La nouvelle et flamboyante école s'était aiîranchie de toute règle absolue, qui pût en rcslrcindre la liberté. Il fallait y être ainsi préparé pour frémir aux noirceurs d'Angelo, pour s'exalter à des tirades grandiloquentes, qui ne feraient plus illusion, aujourd'hui, sur Tinvraisemblaiicc d'une fable imaginée presque uniquement en vue des coups (le théAtre et pour des cffels d'antithèse. Alors, ce fut un triomphe. L'admiration s'était manifestée sans réticence pour les qualités reconnues du drame, pour la succession rapide et forte des scènes, la fusion des éléments de pathétique et d'ingénuité, de tendresse et d'énergie, et tout l'imprévu des détails.

Puis, quels acteurs! quels interprètes!

M"* Mars et M""" Dorval étalent en présence dans ce duel de passion : l'une si louchante et si parfaite, l'autre si poignante. Provost modelait avec une formelé sculpturale rénlgmatlque figure d'ilomodeï. Plein de nerf et de chaleur Geffroy détachait en relief le Rodoifo mélancolique et fatal, passionné, jaloux et violent. Beauvallet enfin s était surpassé dans la manière puissante dont il avait posé le personnage d'Angelo, le podestat craint et envié, dont l'autorité s'étend sur toute la ville, soupçonneuse et pesante.

M"' Mars avait signalé là, comme a raccoutumée, son admirable talent et son humeur difficile. Elle n'était guère plus jeune que devait l'être, en février 1900, Sarah Bernhardt, lorsque celleci, contentant la même fantaisie artisti(|ue, voulut ajouter a ses mille incarnations cette ligure de séduction, de tendresse, de