MOLIÈRE CHEZ LOUIS XIV

par M. Ingres, chef-d'œuvre d'ingéniosité et de couleur locale; mais le génie même n'a pu faire vivre cette anecdote apocryphe ! Puis celui des portraits de Talma que la gra-r vure a popularisé; Firmin, mademoiselle Leverd; Poisson en Crispin; Monvel peint par Geffroy dans le costume de l'abbé de l'Epée, et enfin la scène de Sylvestre des Fourbc'^ ries die Scapin^ charmant tableau signé de M. Penguillyl'Haridon, officier d'artillerie.

Sur le quatrième côté du foyer. Préville, par Vanloo, le portrait rude et débraillé où Micheau a si bien l'air d'un tailleur de pierres, et le portrait dramatisé de Grandménîl dans L'Avare.

Sur l'escalier, la Rachel de Gérome, grande figure sévèrement costumée à la grecque, tenant le glaive, immobile dans un palais où des colonnes sans piédestal; des trépieds, des inscriptions, devraient bien faire réfléchir les décorateurs de la Comédie, coiffée du laurier et de la bandelette, et, en somme, presque aussi remarquable par ses qualités que par ses défauts.

Le buste de Molière, par Houdon, C8 buste qui vit, plein d'inspiration et dépensées, sourit doucement de nos misères et semble s'être éclairé des lueurs de l'âme à mesure que le temps dore et polit son marbre, est placé au milieu du foyer des comédiens, en attendant qu'on rende un foyer au public. Si ce foyer, impatiemment attendu, n'a pas des plafonds de diamants, des murailles de rubis, de topaze, d'émeraude, de saphir, d'hyacinthe et de chrysoprase, et, s'il n'est pas

pavé avec ces grandes dalles de lapis-lazuli que les RussKfs empruntent à des carrières récemment découvertes, rarcbh tecte sera bien inexcusable, car le foyer aura été plus long 1^ construire que tout le monument ! Et ce n*aurait pas été la peine d'entasser pendant deux ou trois ans le public de cha* que soir dans un boyau invi*aisemblable, si, au bout du compte, on ne devait lui donner qu'un foyer orné de papier à quarante sous le rouleau !

CE qu'on fait au foyer

Les dames y causent avec les quelques hommes qui dai* gnent encore être spirituels ; mais la mode en a bien passé, et les causeurs sont devenus aussi rares au Théâtre-Français qu'ailleurs. Leur façon d'être, ai-je besoin de le dire? est pleine de dignité et de convenance. Il ne faudrait pas chercher là de ces folles aux corsages d'or, qui ont des délires de toute sorte et de grands cris d'amour, et qui portent de faux diamants, de la fausse hermine, du faux velours, et n'ont rien de vrai que l'inspiration.

A la Comédie-Française, l'hermine, les diamants et le velours sont vrais.

Les comédiennes y sont des grandes dames de l'art, qui savent faire les honneurs d'un salon. Rien de pareil à ce qui a lieu à l'Odéon, par exemple, où j'ai vu de mes yeux mademoiselle R..., mariée depuis, manger du ragoût de mouton pendant la lecture d-une comédie, (sous prétexte de déjeuner,) et mademoiselle X..., qui est un peu de la maison, raccommoder le soir, au foyer, ses torchons et ses bas.

LES JOUEURS d'échecs

sont en majorité parmi les messieurs. Quelquefois la partie du soir n'est que la revanche de la partie qui a eu lieu dans

la jonrnéç aa café Minerve. Les principaux joueurs d'échecs sont MM. Provost, Maubant, Barré, Delaunay. M. Geffroy joue rarement, mais îl donne 46s conseils. Comme comédien, au contraire, il ne donne pas de conseils et se contente de jouer. Il a raison de jouer, mais peut-être ferait-il bien de donner aussi des conseils.

Le bilboquet a eu ses beaux jours, ou plutôt ses beaux soirs au foyer de la Comédie. On voyait tf habiles virtuoses faire décrire à la boule des paraboles insensées, et la recevoir sur la pointe, au grand vol et dans des situations qui étonnaient la pointe elle-même. Mais, d'un commun accord, U y a longtemps déjà, on a renoncé à ce jeu, par respect pour M. Scribe, qui croyait y voir une critique indirecte de ses procédés littéraires.

Parmi les visiteurs du foyer, on remarque avant toal le peintre Ravergie, excellent garçon qui semble faire partie do monument ; mais le monument ne s'en plaint pas. Puis Charles Dupuis, le fils de madame Rose Dupuis et le frtee du comédien que la Russie a enlevé au théâtre du Gynmase; parmi les auteurs, MM. Lecomte et Lava; panm Ie$ imnaoi^ tels, MM. Augier et Legouvé.

Pendant longtemps, lorsqu'un bon mot s'envolait de quelque lèvre rose, M. Jules Lecomte, ouvertement et sans se cacher de personne, th*ait de sa poche un calepin et un crayon et le sténographiait. Puis il rentrait chez lui et ùà^ sait son Courrier de Paris, en ayant bien soin d'y mettreen guise d'ornement le bon, mot qu'il avait noté. Le lendafoaio^ les sociétaires lisaient le Courrier de Paris» et absorbésr p«f les mille préoccupations que nécessairement font otf tir» leurs travaux, se disaient entre eux :

— C'est singulier ! ce farceur de Lecomte ! Qui a diable a encore pu lui conter celle-là !