DEVANCIERS D'ARISTOPHANE : COMEDIE AGONISTIQUE ET PERSONNELLE

Difficultés de la biographie de Gratinos. — Il fait de la comédie un pamphlet en action; les Archiloques, le spécimen le plus ancien pour nous du genre. — Guerre contre Périclès, contre les philosophes, contre les cultes étrangers et intrus dans Athènes, contre les mauvais poètes. — Jugement d'Aristophane sur Gratinos et appréciations de son talent par les critiques anciens. — Les Chirons. — La Bouteille. — Gontemporains de Gratinos : Téléclidès et Hermippos, les plus violents adversaires de Périclès. — Successeurs de Gratinos : Phrynichos. — Quelques traits de vérité morale, notamment dans le Monotropos ou Solitaire. — Eupolis. — Ses querelles avec Aristophane. — Iratiis Eupolis : excès de ses censures et de ses personnalités, notamment dans VAutolycos. — Cependant une certaine générosité de caractère et de pensée : les Dêmes. — Manque de fantaisie, les Baples, Callias ou les Flatteurs. — Importance de cette dernière comédie, à la fois pamphlet politique et comédie de mœurs.

Voyons d'abord ce que fut la comédie politique et de combat dans Gratinos et ses contemporains et dans les poètes qui, à peu près du même Age qu'Aristophane, débutèrent avant lui dans la carrière dramatique.

Gratinos d'Athènes, que Lucien ou l'auteur, quel qu'il soit, d'un opuscule sur sa longévité S fait mourir à l'âge de quatre-vingt-dix-sept ans, peu de temps après avoir remporté le prix avec sa comédie de la Bouteille ^, dut