VIII PREFACE

Les hommes de conviction solide et qui se savent le devoir de doter la France d'un nouveau régime économique, et non pas seulement de se mettre en règle avec leurs électeurs, sauront môme modifier ce régime quand ils le jugeront opportun et au fur et à mesure des circonstances.

Basé sur les intérêts généraux du pays et nullement sur des formules, le protectionnisme se présente, aujourd'hui, comme un remède indispensable qu'il est urgent d'appliquer à des maux actuels. Il se borne à ce rôle modeste. Qu'exigera l'avenir? Nous l'ignorons. Il se peut que les barrières qu'il faut élever aujourd'hui deviennent inutiles un jour.

Ce qu'il y a de certain, c'est que, par ce temps de révolution économique qui bouleverse les conditions de la production universelle, il faut des barrières et il en faut d'assez hautes.

Si, à partir de Sadowa, nous avions préparé l'armement de la France et la défense du territoire, nous n'aurions pas eu l'écrasement de 1870, et nous n'aurions pas été obligés ensuite de nous grever d'impôts énormes tant pour payer les frais du désastre que pour en empêcher le retour. En matière économique, la situation est pareille. Si, en 1860, on s'était acheminé vers cet idéal, l'aplanissement des frontières commerciales, avec prudence, en allant par étapes, en