DISCOURS DE M. BALFOUR CONTRE LES DROITS SUR LES BLÉS (15 MAI

Nécessité économique et politique de supprimer le droit sur le blé. — La prime à la meunerie ne profite pas aux Anglais. — La taxe sur le blé est une taxe sur une matière première. ~ « Le système français ne serait pas toléré une heure par les Anglais. » — M. Chaplin renie la protection.

M. Balfour tenait le langage suivant:

— Oui, nous n'avons pas cru devoir maintenir le droit sur les blés. Le colonel Walker a dit que notre résolution vient de raisons politiques. Entendait-il que ce droit avait rencontré une grande impopularité? Nous sommes d'accord. Voudriez-vous que le gouvernement se présentât aux élections avec ce droit? Il serait battu : et croyez-vous que le parti libéral le maintiendrait? Donc, ou le maintien du droit et la défaite politique assurée ainsi que la suppression du droit; ou la suppression du droit et la victoire politique possible.

Puis M. Balfour s'était montré agressif. — Des meuniers réclament le maintien du droit. Pourquoi? parce qu'ils touchent une prime; quel a été l'effet de prime et quelle en a été la cause?

M. Chaplin avait dit que, depuis un an, près 3 millions de sacs de farine avaient été produit^