COBDEN ET LE TRAITÉ DE I8B

Le régime des blés en Angleterre. — Mouvement libre-échangiste à partir de 1820. — L'acte de 1846. — Dégrèvements successifs. — Modération des prétentions de M. Chamberlain. — Epurer le tarif. — Les petits et les gros droits en 1840. — Michel Chevalier et Cobden. — Gladstone. — Napoléon III. -- La peur des protectionnistes. — Traité du 23 janvier 1860, — Réciprocité de liberté. — Autres traités. — La clause de la Nation la plus favorisée. — Réduction spontanée en Angleterre. — Les traités de commerce sont des garde-fous.

Je ne raconterai pas ici l'histoire du mouvement libre-échangiste en Angleterre, et quelque admiration que j'aie pour Cobden et pour John Bright, je ne ferai pas leur panégyrique. Il a été fait et fait souvent avec éloquence *. Je parlerai des résultais de leur œuvre économique en empruntant la plupart de mes renseignements à une publication de Fadministration des douanes anglaises publiée en 1897, sous ce titre : Customs Tariffs ofthe United Kingdom from 1800 to 1897 \

1. Frédéric Bastiat. Cobden et la Ligue. — Frédéric Passy, Le-

vasseur, etc. Le Centenaire de Cobden à la Société d'Ec' -e

politique. ^

2. Le quarter anglais, dans le commerce du blé, e 2 hectol. 907 Utres ou 480 livres de 453 grammes; 1 sh. r quarter = fr. 573 par iOO kilogr. ; 40 sh. par quarter = 2** '- l par 100 kilogr.