Arthur Raffalowic'i. Le Marché financier

assez développés pour avoir une pareille intention, que la perspective de la faillite, pour la plupart, les aurait empêchés de la réaliser.

Des boulangers belges qui expédièrent de suile du pain en France, des boulangers français qui allèrent s'établir en Belgique, démentirent immédiatement la belle assertion de M. Méline. Ils envoyèrent du pain par tonnes ; tous les jours, le rayon de la pénétration de la boulangerie devenait plus étendu. M. Méline dut se rendre à l'évidence et frapper le pain d'un droit égal à celui qui frappait le froment.

Le boulanger fait donc faire supporter à ses clients le prix du blé aggravé du droit de douane. Quand il annonce une augmentation de 5 ou de 10 centimes sur le kilogramme de pain, l'émotion est grande dans chaque famille. On regarde vers l'autorité : et on a raison, car elle est responsable de toute la cherté que le droit de douane ajoute au cours naturel du blé; mais au lieu de lui demander de cesser son intervention, on lui demande une autre intervention, celle de forcer le boulanger à ne pas tenir compte du prix du blé dans le prix du pain et on demande aux maires, dans les départements, au Préfet de la Seine, à Paris, d'appliquer l'article 30 de la loi des 19-22 juillet 1791. Cet article a été inséré, à titre provisoire, dans la loi qui garantit la liberté du travail. Ce provisoire dure depuis près de cent quinze ans. Il autorise les maires à taxer le pain et la viande. On trouve des maires capables d'imposer aux boulangers une taxe qui les force de vendre le produit meilleur marché que la matière pre- H . Mais un industriel ne fait pas de l'industrie p se ruiner; quand le maire écoute ces suggestions, 1( ulanger abaisse la qualité de sa farine; et comme il •♦ que la sphère, étant le volume qui présente la

LE PAIN ET Lk VIANDE EN FRANGE

plus petite surface, retarde Tévaporation de Teau, il arrondit ses paias.

Les boulangers sont dénoncés, à la fois par les cultivateurs et les consommateurs, comme des afTameors; quels sont donc leurs bénéfices? Dans la Statistique agricole de 1903, je trouve que le prix du quintal de froment est de 22 fr. 36, et le prix du pain bis blanc, qui est le pain de ménage, de fr. 29 le kilogr. Celte différence de fr. 0664 par kilogr. ou de 29 p. 100 représente la mouture, les frais généraux de la meunerie et de la boulangerie ; les risques du boulanger, et ils sont grands, car dans les moments de crise, le boulanger est le banquier des nécessiteux.

On peut donc dire qu impuissant à protéger complètement le froment dans les années d'abondance, le droit devient écrasant dans les années de cherté, et qui frappet-il? les ouvriers, les moins aisés, tous ceux qui ont l'alimentation la moins variée, et qui, obligés à un travail musculaire, n'ont pas seulement besoin de l'aliment d'entretien, mais ont besoin de Taliment destiné à supporter l'effort.